打烊之後蘇茉找到周芸娘問：“娘，咱們這兒，有艾草嗎？”
“艾草？”周芸娘想了想，“有倒是有，就是有股子藥味。你要那個做什麼？”
“做青團。”蘇茉說，“艾草做的，味兒正。”
“那玩意兒苦，能好吃？”
“做好了就不苦，還香。”
周芸娘將信將疑，但看女兒堅持，便說：“那我問問街坊，看誰家有。”
想著找艾草的事情，一家人洗漱之後就早早睡下了。
次日早食後，周芸娘問了半條街，沒人家裡有。都說艾草是藥，沒人當吃的。蘇茉不甘心，這幾日散市後，就提著籃子去城外野地尋。她記得艾草喜歡長在田埂、河邊，葉子是灰綠色的，背面是灰白色，有股子濃烈的、略帶苦澀的藥香。
找了三天，終於在城西一條荒廢的田埂上，看見了幾叢。她掐了一片葉子，揉碎了聞——沒錯，是艾草。
她心裡一喜，小心地掐了嫩尖，裝了半籃子。回來洗淨，焯水——焯水的時間要短，水滾了下鍋，翻兩下就撈起，馬上浸入涼水，這樣才能保持翠綠，去掉些苦澀味。擠幹水，放進石臼裡搗。艾草葉在石杵下慢慢變成泥，墨綠色的，汁液濃稠。那股子藥香混著青草的清氣，在空氣裡瀰漫開來，很特別。
蘇茉把艾草泥和糯米粉一起揉。粉是白的，泥是墨綠的，揉著揉著，就成了淡綠色。再加溫水，一點點加，揉成光滑柔軟的麵糰。麵糰是淡綠色的，透著股艾草特有的清香。餡兒她做了兩種。一種是豆沙，赤小豆泡了一夜，煮爛，過篩，加糖和豬油，小火慢炒，炒到油潤髮亮。一種是鹹的，春筍、豆腐乾、鹹肉都切丁，用豬油炒香，加醬油、糖調味。
她揪一團面，在掌心按扁，舀一勺餡兒，慢慢收口，搓圓。青團在她手裡滾來滾去，漸漸圓潤，淡綠色，像一塊塊上好的翡翠。一個個碼在鋪了溼布的蒸籠裡，上鍋蒸。水汽“滋滋”地漫上來，籠屜蓋邊冒出白氣。大約一刻鐘，她掀開蓋——熱氣撲面，籠屜裡的青團，顏色變得更深，油亮亮的，像一塊塊墨玉。香氣也變了，糯米的香，混著艾草那股獨特的藥香，還有豆沙的甜，或者鹹餡的鮮，絲絲縷縷地往鼻子裡鑽。
蘇茉用筷子夾起一個，吹了吹，咬了一口。皮是糯的，軟軟的，那苦澀很淡，若有若無的，反而襯得清香味更鮮明。
“爹，娘，嚐嚐。”她端出幾個，放在粗瓷碟裡。
蘇大山正在算賬，聞言放下算盤，拿起一個鹹的，咬了一口。他嚼了嚼，眉頭先是蹙著——那艾草味兒太特別，他一時沒適應。可嚼著嚼著，眉頭舒展開了，又咬了一口。
周芸娘嚐了甜的，眼睛亮了：“這味兒……真特別！苦裡帶著香，越嚼越有味兒！”
“我想賣這個。”她說，“清明前後，應個景。甜的賣三文一個，鹹的賣四文。”
“行！”周芸娘點頭，“明兒我就寫牌子！”
第二天，蘇記食肆的牆上，掛了塊新木牌：“鮮艾青團，甜三文，鹹四文。”
有熟客進來，看見牌子，好奇：“艾草做的？那玩意兒不是藥嗎？能吃？”
“鮮艾草做的，不苦，還香！”周芸娘笑呵呵地介紹，“我閨女特意去城外摘的，鮮著呢！嚐嚐？”
“來一個甜的嚐嚐。”
蘇茉從蒸籠裡夾出一個，用油紙包了遞過去。那客人咬了一口，嚼了嚼，眼睛瞪大了：“嗯！是特別！有股子藥香，但不難吃，還挺香！”
“再來一個鹹的！”
“我也要一個甜的！”
一時間蘇記新鮮吃食青團聲名大噪，不少食肆聽說之後也找了艾草自己做了賣，又比蘇記價格定的低，為此青團生意頗受了些影響，周芸娘有些愁眉不展，蘇茉倒是很想得開安慰道：“沒事的，我們本來也就打算賣個幾天，也不是長久生意，學就學去吧。不礙事。”
一日午後，雨又淅淅瀝瀝地下起來。這個時辰，食客不多，堂屋裡只坐了兩三桌。
門簾一挑，進來個姑娘。鵝黃的春衫，水綠的裙子，外頭罩了月白的薄斗篷。頭髮梳得整齊，簪了支銀簪子，簪頭鑲了顆小小的珍珠。臉是鵝蛋臉，皮膚白淨，眉眼清秀，只是眉梢微微上挑，透著股驕矜氣。
。盒食著提裡手，面著穿也，鬟丫小個著跟後
。坐才子凳了子帕用鬟丫小，正正端端得坐。粥片魚碗一，鮮三春份一，團青甜個兩了點娘姑那。去上迎忙娘芸周
。口一了咬又，開展舒頭眉，後了咬口小可。別特太兒味草艾那——蹙了蹙地察可不幾頭眉，聞了聞近湊，個一起拿。裡碟瓷白在盛，亮油綠墨，來上端團青
。麵春碗了要，下坐桌空的牆靠到走他。來進了走軒文林，挑一又簾門，時這在就
。些了快得跳然忽，心。手的明分節指、上書在放雙那有還，眉的著蹙微微，臉側的瘦清他見看。上他在落，目的娘姑那
。軒文林的采文有很個那裡學縣——他得認
。面的己自等頭過轉又，頭點點，金千的家簿主是出認，眼一了看頭抬，目到覺察軒文林
。頭抬沒麵春吃心專在正他。眼一他了看又時起，賬結，粥完吃。目回收忙，熱一上臉娘姑
。多許了眼順得覺卻，裡眼在刻此可，的舊舊牌招那。牌招的記蘇眼一了看頭回，口門到走。了走鬟丫著帶，咬了咬
。走外往起，書起拿，上桌在放，錢文三出掏。呆兒會了發，碗空著看，子筷下放他。面了完吃慢慢軒文林，裡屋堂
。開不散，的綿綿，雨這像，的落落空點那裡心。步腳快加，襟了他。的細細，了來起下又雨。去出走轉，目回收他。暖很，香很，音聲的炒翻面裡見聽能，著晃簾門的廚後。眼一了看頭回，頓了頓他，口門到走
