又過了兩日，秋意漸濃，縣衙後種了幾株高大銀杏樹，午後的陽光透過層層疊疊的扇形葉片，篩落一地細碎跳躍的光斑。胡靜姝獨自站在最大的一株銀杏樹下，仰頭望著樹葉，手中無意識地絞著一方繡著並蒂蓮的帕子，指尖用力到微微發白。
她來到臨水已有數日。初時的雀躍與期待，在一次次細微的觀察與隱隱的直覺中，漸漸冷卻，化作一種越來越清晰的不安與刺痛。她的珩表哥，待她依舊溫和有禮，會過問她起居是否習慣，會讓人陪她遊覽城中景緻，可那份溫和裡，始終隔著一層看不見卻切實存在的距離。
他的目光，常常會不經意地飄向縣衙之外，眼底深處會掠過極為柔和的微光。
他偶爾會獨自用飯，點的菜式總是那家蘇記酒樓的，有時甚至會讓人特意去取一兩樣新出的點心。
一種混合著不甘委屈與被比下去的不忿，在她心中翻騰。她是胡家嬌養的嫡女，自幼金尊玉貴，容貌才情亦是上選，多少人家求娶，她皆未入眼，心心念念只有這位年少有為風采卓然的表哥。
可如今，他竟對一個出身尋常甚至需要拋頭露面經營酒樓的女子如此上心？
“靜姝表妹？” 崔珩的聲音自身後響起，打斷了她的思緒。
崔珩本想去給母親請安，行至後院看錶妹一人站在樹下，身邊也無丫鬟僕從便想著上前看看。
胡靜姝倏地轉身，眼中的水汽還未來得及完全掩去。她看著崔珩走近，身姿挺拔眉目清朗，正是她夢中描摹過無數次的模樣。可此刻，這模樣卻讓她心口發酸。
“表哥。”她低低喚了一聲，聲音有些哽咽。
崔珩走到她面前幾步遠處停下，看著她微紅的眼眶和緊抿的嘴唇，溫聲問：“怎麼了？可是哪裡不慣？或是下人伺候不用心？”
胡靜姝搖了搖頭，忽然鼓起勇氣，向前邁了一小步，仰起臉，目光灼灼地望進崔珩眼中，那些在心裡盤旋了許久的話衝口而出：“沒有不慣！下人伺候得很好！是我心裡不慣！”
她吸了吸鼻子，淚水終於滾落，“表哥，我對你的心意，你難道真的一點都感覺不到嗎？自小在京中，我便……便只喜歡跟著你，看著你。聽說你要來臨水任職，我求了爹孃好久，才能跟著姑母一起來看你。我原以為……原以為我們……”
她語無倫次，臉頰因激動和羞恥而漲得通紅，但目光卻執拗地不肯移開，想要從他臉上看到一絲動容，哪怕只是一絲憐惜也好。
崔珩靜靜地聽著，神色並未因她突兀的表白而有太大波動，只是那溫和之中，多了幾分清晰的鄭重。“靜姝，”他開口，聲音平穩，“你是我表妹，我自當照拂。你年紀尚小，有些心思，或許只是一時依賴，並非……”
“不是一時依賴！”胡靜姝急切地打斷他，眼淚流得更兇，“我是真的……真的心儀表哥！我知你向來有主意，眼光也高，可是……” 她咬了咬唇，像是終於下定了決心，要將那根刺拔出來，“可是那蘇記酒樓的蘇掌櫃……她、她即便有幾分手藝，如何……如何能與表哥相配？姨母和姨父定然也希望表哥能尋一門當戶對的淑女為配，那樣才對表哥的仕途有所助益啊！她給不了表哥這些的！”
終於說出來了。胡靜姝胸口劇烈起伏，帶著一種破釜沉舟般的悲壯與期待，緊緊盯著崔珩。她希望他能清醒，能權衡，能明白誰才是真正適合站在他身邊的人。
崔珩沉默了片刻。秋風穿過庭院，捲起幾片金黃的銀杏葉，打著旋兒落在兩人之間的青石板上。他彎腰，拾起一片完整形如小扇的葉子，指尖輕輕拂過葉脈。
然後，他抬起頭，看向胡靜姝，眼睛裡沒有了平日的溫和笑意，只剩下一種沉澱下來的堅定。
“靜姝，”他緩緩開口，每個字都清晰而沉穩，“你所說的相配，是世人眼中的門戶相當，是家族利益的權衡利弊。這些，我並非不懂。”
胡靜姝的心，因他前半句話而微微提起。
“但，”崔珩話鋒一轉，語氣並無起伏，卻重若千鈞，“我認為，一段關係能否長久，能否彼此扶持走過漫長歲月，更在於兩個人的心意是否真正相通，性情是否契合，是否能在尋常的日子裡，看見彼此眼裡的光，感受到彼此帶來的最樸素的歡喜。”
他將手中的銀杏葉輕輕放在一旁的石桌上，目光似乎透過胡靜姝，望向了某個更遠也更具體的地方。
“我會因為她認真注視著我的眼神，而覺得那一日都明亮起來；會因為在忙碌的公務間隙，想到晚些時候或許能嚐到她親手做的一道新菜，而心生期待；會享受偶爾在酒樓一角，看她從容應對客人與夥計低聲商議，又或是向後廚師傅細細交代時的模樣，那時她眼中閃爍的是專注於所愛之事的光芒，生動且溫暖。
這些瞬間，這些感受，無關門戶，無關利益，只關乎人本身。我與她，是走在各自路上卻又能彼此懂得，彼此欣賞的兩個人。她從未因我的身份而諂媚或畏懼，我也從未因她的出身而輕視或憐憫。我們站在彼此面前，首先看到的是對方這個人。我想，這便是一種般配。並不存在你所說的‘誰配得上誰’。”
他看著胡靜姝漸漸蒼白下去的臉，和眼中破碎的光，語氣緩和了些，卻依舊堅定：“至於仕途助益……靜姝，我崔珩若需倚靠姻親提攜方能立足，那這官，不做也罷。我想要的，是一個能與我並肩看風景，也能與我共擔風雨的知心人，而非一樁交易。”
最後，他迎著胡靜姝不可置信的目光，清晰地說道：
“我心悅她，僅僅因為她是蘇茉。是那個在灶火旁專注而溫暖的蘇茉，是那個憑自己雙手撐起一片天地的蘇茉，是那個眼神清亮內心自有丘壑的蘇茉。僅此而已。”
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