李里長眼皮子都沒抬，只盯著林野按下的指印，搖頭如撥浪鼓。
“年輕氣盛，不知深淺。咱倆活了大半輩子，什麼風雨沒見過？真有畝產六百斤的寶貝，朝廷早八百年就推開了，還輪得到咱這‘天高皇帝遠’的犄角旮旯嚐鮮？”
他頓了頓，聲音更低，帶著幾分自得，“這後生啊，遲早得摔跟頭。咱穩穩當當，總沒錯。”
張里長被他說得心頭稍安，可看著林野捧著契紙、兩眼放光的模樣，又莫名覺得不是滋味。
林野小心翼翼將契紙疊好，塞進貼身的衣袋，又用力拍了拍，這才抬頭問：“吳夫人，我.....我何時能來取稻種？”
“隨時可以。”
吳玉蘭想著還得抽空去一趟北流縣看看大兒子和大兒媳兩人的情況，便站起身告辭。
“若是沒什麼事，我就先告辭了。與我簽了契的幾位，來取稻種的時候需自己帶夠人手。”
“屆時到了宋家，只需出示簽訂好的契約，自會有人把稻種給你們。”
她說罷，轉頭對著馬保長微微一笑，“馬保長，告辭！”
馬保長忙站起身，拱手行了一禮，“吳夫人慢走。”
眾人也跟著馬保長拱手行禮，目送吳玉蘭離開。
......
“大娘，咱們現在去哪兒？”
清風牽著馬車韁繩，少年人挺拔的身形在夕陽下拉出長長的影。
他想起如今自己已在吳玉蘭手底下做事，身份已變，忙改口道：“日後我還是稱您夫人吧，這樣正式些。”
吳玉蘭扶著車轅上車，聞言輕笑：“稱呼罷了，隨你。”
她坐穩後，指尖輕叩窗沿，眸光投向遠方暮色，“去北流縣。”
馬車轆轆而行，穿過鄉間土路，行至官道......
一個半時辰後，馬車駛入北流縣城。
吳玉剛到自家酒樓門口，還未走近，便聽見一陣刺耳的笑聲......
“喲，這兒原本不是望香酒樓嗎？怎的牌匾都變了，是我走錯道了嗎？”
說話的是個穿著一襲綢緞長衫的中年男人，他生著一張窄長臉，顴骨高凸。
細長微垂的眼睛看人的時候總是斜斜地覷著，像算盤珠子撥到一半，在心裡頭掂量著你值幾個錢。
他左右瞧了一眼街道，疑惑道：“我也沒走錯啊！”
忽然，他好似想到什麼似的，挑眉看向祝誠：“難不成祝掌櫃，你們家酒樓已經黃了啊？”
祝誠正踮腳掛紅燈籠，聞言不理會他的挑釁，只是精心佈置著酒樓，做著最後的收尾工作。
“哎？怎麼不搭理人呢？”
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