“秀雲，你和孩子們在客棧休息，我先去進宮面聖。”
到了京城，宋知康第一件事，便是先將妻女安頓好。
“好，你安心去吧！”
李秀雲點了點頭，給宋知康理了理衣領。
宋知康在妻子額頭落下一吻，這才離開客棧，往那硃紅色的宮牆尋去。
他不知，自己前腳剛走，後腳便來了輛精緻奢華的馬車，將妻女接走。
......
“微臣宋知康，叩見皇上！”
宋知康雙膝跪地，金磚沁出的冷意透過膝下跪墊，滲入心尖。
龍涎香在銅獸爐裡發出細微的爆裂聲，混著殿上百官袍袖間沉澱的薰香味，織成一張密不透風的網。
“宋知康。”
御座上的聲音終於落下，不高，卻像一枚冰錐，直直釘入宋知康的脊骨。
他緩緩俯身，額心抵上冰涼地面：“臣在。”
“抬起頭來。”
宋知康應聲抬頭，目光從那明黃色的龍袍上稍稍上移，僅在那張威嚴、冷酷的臉停留一瞬便迅速挪了視線。
慕容珩目光落在那張年輕的臉上，瞧見宋知康眉尾的紅痣，神色一怔。
他眼皮微掀，“沒想到，以一己之力，數次偵破蠻疆詭計，扭轉戰局的宋將軍竟如此年輕。”
“皇上謬讚！”宋知康神色恭敬，脊背卻繃得像一張拉滿的弓。
他清晰地感覺到，皇帝落在他身上的目光，帶著令人心悸的審視。
慕容珩放在龍椅上的手輕輕敲了敲，一旁的太監總管立馬會意上前。
一旁的太監總管蘇德福立馬會意上前，他展開手中那捲明黃絹帛，金絲線繡的龍紋在晨光下泛著幽冷的光。
蘇德福清了清嗓子，尖細的聲音在金殿內盪開......
“奉天承運，皇帝詔曰......”
宋知康再次俯身，額頭抵著金磚，那涼意直透天靈蓋。
“今有宋氏知康，智勇雙全，屢破蠻夷詭譎之計，保我北疆三州百姓安寧。其功在社稷，績著旂常。
特封為四品徵北將軍，賜銀軟甲一副，賞黃金百兩，食邑三百戶。望卿再接再厲，勿負朕望。欽此！”
宋知康雙手接過聖旨，叩首，聲音沉穩：“臣，叩謝皇恩。皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
文武百官也跪下齊聲喊道：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
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