“裡頭有沒有人，你們去看一下不就知道了。”
幾個大臣聞言對視一眼，圍了上去。
他們小心翼翼地用刀鞘去撥那木板，又伏地檢視滾木，甚至伸手去摸木板下方，生怕藏了什麼機關傀儡或是侏儒。
然而，除了木頭與木頭之間精妙的榫卯咬合，以及滾木與支架間塗抹的某種順滑油脂，裡頭空空如也，哪有半個人影？
“哎？奇怪了，裡頭沒人？”
“奇了，沒人是如何動的？”
“沒人？”
皇帝親自上前，俯身檢視。他伸手按在木板上，輕輕一推，那木疙瘩竟順著他的力道順滑地向前滑出數尺，省了他大半力氣。
他猛地抬頭，目光如電般射向吳玉蘭：“這東西叫什麼？”
吳玉蘭緩步上前，指尖輕輕點了點那圓滾滾的木軸，唇角浮起一抹極淡的笑意。
“回皇上，此物名為‘木牛流馬’的簡化版，草民喚它‘滾珠車’。無需人力肩扛，只需藉助圓木滾動之力，便可載重前行。一人之力，可抵往日五人。”
話音落下，滿場死寂。
隨即，比先前更為猛烈的震驚，如同海嘯般席捲了在場的每一個人的心！
不靠人力，自行運送千斤糧食？
這......這簡直是神鬼莫測之術！
眾臣張大了嘴，下巴幾乎要脫臼；
杜衛邵瞳孔巨震，看向吳玉蘭的眼神，已從最初的複雜情愫，徹底化為了看天人般的敬畏；
而皇帝，他緩緩直起身，望著那一列列在田埂上平穩滑行的木疙瘩，再看看那一片望不到邊的金色稻田，忽然仰天大笑，笑聲暢快淋漓，驚起了遠處林間的飛鳥——
“有此神器，有此神糧！我東辰，當興！當大興！”
“吳玉蘭，你可願將此神物獻出？用於運送糧草，對我東辰將是一大助力！”
這問話，已不再是帝王對臣民的恩賜，而是一種近乎平等的、帶著渴求的徵詢。
吳玉蘭抬眸，直視那雙龍目。
她看見那眼底跳動的火焰，看見一個帝王對強國夢的執念，也看見這天下蒼生即將因這“木牛流馬”而少受的苦。
她沉默片刻，忽然屈膝，卻不是跪，而是蹲下身，從木軸的縫隙裡摳出一團黑乎乎的東西。
皇上請看，“她將那東西攤在掌心，那是某種混合了動物油脂與草木灰的黏稠物，此物名為“滑脂”，塗於滾木與支架之間，可減阻力，增順滑。若無此物，滾珠車便如人患了骨痺，寸步難行。”
她站起身，將那團滑脂呈到皇帝面前，聲音平靜卻清晰：“臣願獻此車，願獻此脂之配方。但臣有一請——”
“說！”皇帝目光一亮。
“此車結構簡單，木料尋常，鄉間木匠皆可仿製。
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