他身後半步，是歐陽凌。
再落後兩步，是張仲文。
“呂大人，呂兄，呂兆，呂瑞元！”
急性子的歐陽凌喊了一路，呂兆這才停下腳步。
張仲文跟上了，說：“呂大人，去喝一杯吧？”
呂兆搖搖頭，眼神陰沉，心裡不知道在想些什麼：“走走就行。”
兩個人點頭，誰都沒有說話，沉默了一路，一直走到宮牆拐角處一棵老樹下。
耐不住性子的歐陽凌還是開了口。
“這才多久。一個流民，如今陛下隔三差五就要提起他，關鍵是朝野上下數不清的人誇讚他，我每日回府，府中下人都會聊到他。”
張仲文冷笑了一聲：“哼，一個泥腿子，運氣好得了探花，當了個七品縣令，代天巡牧，清田抓貪。陛下眼裡，已經沒有別人了。”
呂兆沒有接話。
他站在老樹下，揹著手，望著宮牆上方那一線天。
暮色正在一點一點地沉下去，最後一抹光還掛在不遠處的殿脊上，那彷彿薄暮大概隨時會斷。
“你們想事情要周全些，別隻看他爬得快。”呂兆終於開口了，聲音平淡，完全聽不出喜怒，“可你們就沒有想過他為什麼爬得這麼快？”
歐陽凌和張仲文對視了一眼，都沒有說話。
“真不是陛下偏心。是他這個人，他做的事，換你們去做，做得成嗎？”
呂兆的聲音還是那樣，不輕不重：“安陽的水，你們治得了？鼓州的妖道，你們抓得住？那些貪官的賬，你們查得清？”
他嘆了口氣：“這個人，不簡單，而且現在龍椅上那個也不簡單。”
“現在，早不是先帝時候的光景了。”
歐陽凌皺了皺眉：“那依呂大人之見——”
“嗯，至少現在，確實得嚴加防範。”
呂兆轉過身，看著他們。
暮色中他的臉半明半暗，那雙一向溫潤的眼睛裡，此刻隱隱藏著警覺，還有一絲忌憚。
張仲文點點頭，分析道：“不能再讓他這樣順下去了。一個流民出身的泥腿子，沒有家族，沒有根基。一口氣扎入地方，沒有被我們掣肘。他每走一步，都是陛下在替他鋪路。關鍵是每一條路，他都接住了。等他的路鋪到朝堂上來，那時候再想攔，就晚了。”
呂兆的眉頭稍微擰著，語氣依舊平緩溫和：“此事不能急，他如今有聖眷，有政績，有萬民書。我們能拿他怎麼辦？”
歐陽凌忽的嗤笑一聲。
笑裡藏著些陰冷與嘲弄。
“萬民書，他們懂什麼家國天下的。呂大人，你就說，我們怎麼辦吧。”
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