有人說，魏王定是裝的。功高震主，位極人臣，不敢再在朝堂上久居，怕的是陛下猜忌，畏的是鳥盡弓藏。
還有人說，魏王是被士族氣“病”的。朝堂上那些人，日日彈劾，夜夜構陷，字字誅心，換作誰，能不病？
眾說紛紜，莫衷一是。
而魏王府中，趙紅綾這些日子，把京城裡能請的名醫都請了一遍。
來的每一個大夫，開的每一張方子，她都仔仔細細收著。
一盞燈熬到深夜，她伏在案上，將那些方子一一試用，逐味斟酌，遇有不解之處便差人去請教。
然而，方子換了又換，魏王的病不見好轉。
此後，趙紅綾每日天剛亮便出門。
京城裡勳貴到百姓，每日看得真切。
她騎著那匹棗紅馬，穿著一身招搖的紅色衣裳，身後跟著三五個隨從，踏著泥土，往城外去了。
人們都說，她定然是踏遍了京城周邊的所有廟宇。
在武聖大帝、天后娘娘、三清仙尊、青燈古佛前，焚香跪拜，闔目祈願。
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崇聖十三年，五月末。
一日早朝，顧辰拖著病體來了。
他穿著魏王的蟒袍，被內侍用轎子抬進宮中，置於班列最前。
可任誰都看得出來，他面色蒼白如紙，眼窩深黑，唇上不見半點血色。
崇聖帝特旨賜座，他才像一位風燭殘年的人，緩緩坐下，勉強撐在那張椅子上，脊背雖挺，卻已掩不住周身倦態。
丹陛之上，黃德海展開黃綾聖旨。
聲線既尖且亮，傳蕩在含元殿各處，一字一句，清晰分明，皆鑽入滿殿朝臣耳中。
旨意大意很簡單：
“自即日起，大乾所有爵位，世降爵等。五代而止，不再承襲。”
朝堂之上，霎時寂靜。
那片刻的靜，彷彿是暴風雨前最後一息的死寂，壓得人喘不過氣來。
然後，所有人都想明白了。
朝中諸大臣，都聽懂了。
從此以後，王爵之子襲公爵，公爵之子襲侯爵，侯爵之子襲伯爵，伯爵之子襲子爵，子爵之子襲男爵。
如果不立功，五代之後，便是普通人。
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