崇聖十三年，八月。
“世降爵等”一政頒行以來。
在各大門閥世家中，可謂掀起滔天巨浪，震盪四野。
崇聖帝日日都能收到各方上書，堆積如山。
其後，寧王進言於前，內閣諸臣附議於後，為撫各大門閥世家不安。
崇聖帝遂下旨，在八月詩會後，中秋節前，於東苑設宴，款待諸士族臣工，及各勳貴家主。
旨意下來後。
月隱雲中，京城不少人都感覺到。
東苑宴，堪稱波譎雲詭。
有人在局中，有人在局外。
就不知此局盡頭，捲入或者即待捲入的人，是生，是死。
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夜深，鄧府書房，燭火將殘。
鄧元直獨坐案前，面前攤著一份明日東苑宴的賓客名冊。
名冊上的人名密密麻麻，如蟻如蝨，每一筆都似枷鎖，鎖著大乾半壁江山。
他的手指撫過名冊上那些人名。
呂氏、鄧氏、歐陽氏、裴氏、張氏、王氏、荀氏、龐氏、範氏、薛氏、杜氏、韋氏、曹氏……
一個個家族，一代代人，在這張紙上落下一個又一個名字。
名字會朽，可那些名字背後的人，還在爭。
爭權，爭利，爭一口氣，爭一個“我比你強”。
諸多往事回首。
很多年前，承安帝為尚未出生的李策和鄧纓指腹為婚。
他和父親鄧敬跪在御書房裡，叩首謝恩。
那時候，他想的是。
鄧家，從此不一樣了。
然後，李策成了崇聖帝。
他的女兒當了皇后，他的外孫當了太子。
他一步步傾向皇帝，與曾經的同袍作對。
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