頭頂的烈日將屋頂的青色瓦片烤得滾燙，熱浪在空氣中扭曲升騰。葉天蹲在火影大樓側後方一棵參天大樹的粗壯枝丫上，手裡拋著個紅透的蘋果，咔嚓一口咬下去，清甜的果汁在口腔裡四溢。
視線越過重重屋簷，直抵木葉村那扇敞開的巨大鐵門。今天這村子吵得連樹皮都在震顫。大街小巷全擠滿了外村來的忍者，嘈雜的喧鬧聲、鐵器摩擦的碰撞聲，混雜著各種雜七雜八的汗臭味，順著熱風直往鼻腔裡鑽。
中忍考試，這場全忍界矚目的吃瓜盛宴，算是徹底開席了。
雲隱村的隊伍最先闖入視野。四代雷影那個肌肉棒子走在最前面，誇張的體型把寬大的馬甲撐得快要爆開，每一步踩在石板路上都砸出沉悶的咚咚聲。跟在後面的奧摩伊嘴裡叼著個棒棒糖，卡魯伊揹著長刀，達魯伊則頂著一副幾天沒睡覺的頹廢臉。
緊接著是砂隱村。風影羅砂走在前面，我愛羅揹著巨大的葫蘆，紅色的頭髮在人群中極為扎眼。手鞠扛著三星扇，勘九郎揹著個被繃帶纏得嚴嚴實實的烏鴉傀儡。
霧隱村的帶隊人換成了照美冥。這位水影大人走起路來腰肢扭動，惹得街邊不少木葉村民頻頻側目。長十郎揹著平目鰈跟在後頭。再往後，是兩個完全陌生的面孔。一男一女，男的臉上橫著三道刀疤，女的手臂上纏滿帶刺的藤蔓。葉天腦子裡過了一遍資料，這兩人絕對是原著裡沒出現過的原創人物也不知道叫什麼名字。
巖隱村那邊，大野木那老頭子直接使用輕重巖之術漂浮在半空，省了步行的力氣。黑土嘰嘰喳喳地說個不停，旁邊跟著赤土。除此之外，隊伍裡還多出兩個生面孔，也是在原著中沒有出現過的人。
最後一個進村的，是音忍村的隊伍。
帶頭的傢伙整個人裹在一件寬大的黑袍裡，兜帽壓得很低，連根頭髮絲都沒露出來。葉天吐掉嘴裡的蘋果核，注意力瞬間被黑袍人身後的那個白髮少年吸引。
少年額頭點著兩枚紅砂，面容蒼白，走路的姿態極輕，連半點灰塵都沒帶起。
君麻呂。
葉天捏著下巴，嘴裡嘖嘖出聲：“這大蛇丸還真是下了血本，連這頭號打手都派來撐場子了。音忍這隊伍裡也塞了兩個沒見過的生面孔。有意思。”
看著君麻呂，葉天腦子裡開始瘋狂盤算。這小子的屍骨脈打起架來確實生猛，但在葉天看來，這種每次打架都要從自己身體裡硬生生把骨頭抽出來的戰鬥方式，實在太不符合養生之道。拔骨頭不僅看著噁心，弄得滿地帶血的骨頭渣子，還極容易得骨質疏鬆。
“去碰瓷複製他的忍術？算了吧，我怕以後老了得風溼。”葉天拍了拍手上的果屑，“不過，這小子既然是音忍的王牌，身上肯定帶著大蛇丸批的活動經費。不要忍術，爆點金幣總是個不錯的選擇。蚊子再小也是肉，沒人會嫌錢多。”
正琢磨著，下方那幾支各大忍村的隊伍已經匯合，齊刷刷地朝著火影辦公室的方向移動。
砰！
一團白煙在葉天身側炸開。派出去蒐集情報的影分身解除，龐雜的記憶瞬間湧入本體的腦海。
“木葉南邊廢棄防空洞，地下賭場？”葉天迅速剝離出最有價值的資訊，嘴角直接扯到耳根，“這幫搞博彩的地下黑莊，動作比暗部還要快。各國大名和有錢人全湊在那裡搞外圍盤口。”
有盤口，就意味著有海量的現金流。
葉天腳尖猛然發力，樹枝發出一聲痛苦的斷裂聲。他整個人化作一道黑色殘影，直接脫離大部隊的方向，朝著木葉南邊極速狂飆。
木葉南郊的廢棄防空洞。
推開那扇偽裝成土丘的沉重鐵門，一股濃烈的劣質菸草味混合著酒精發酵的酸臭味直撲面門。巨大的地下空間裡燈火通明，幾百號賭徒、各國的富商、甚至一些穿著便服的忍者。
全擠在一排排長條桌前，金幣碰撞的脆響、骰子滾動的聲音、贏錢的狂笑和輸錢的咒罵，交織成一首極度瘋狂的交響樂。
葉天拉了拉衣領，雙手插在兜裡，大搖大擺地穿過人群。
場地正中央，立著一塊足有兩層樓高的巨大黑板，上面用紅白相間的粉筆密密麻麻地寫著這次中忍考試奪冠熱門人選的賠率。
葉天站在黑板前，仰著脖子從上往下掃。
“砂隱我愛羅，1賠1.5。雲隱達拉伊，1賠2。音忍君麻呂，1賠1……”
這些情報販子的業務能力確實不賴，黑馬人員的資訊摸得一清二楚。葉天繼續往下找，很快在木葉的名單裡找到了熟人。
。1賠1，助佐波智宇
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