隨著時間推移，太陽逐漸升至頭頂，四人不知不覺已經來到了任務地點附近。
原本明媚的陽光被越來越茂密、有些扭曲的樹冠遮擋，林間的光線變得昏暗起來。
空氣中屬於森林的清新氣味漸漸消散，取而代之的，是一股若有若無的腐臭味，以及一種令人不適的、混合著焦木和乾涸血液的腥氣。
打鬧聲不知何時已經停止了。
自來也臉上的水漬已經被查克拉蒸乾，他臉上的嬉笑早已收斂，眼神變得像鷹一樣銳利，走在了隊伍的最前方。
水門和玖辛奈也察覺到了氣氛的異樣，兩人不自覺地靠近了一些，手裡已經緊緊握住了苦無，警惕地打量著四周。
而走在最後的天羽七玄，額頭上的橙色蓮瓣印記正在微微發熱。
在他的“千里眼”和“順風耳”的超強感知下，前方兩公里外的一處山坳裡，一座廢棄村落的輪廓已經清晰地呈現在他的腦海中。
那是一座被戰火摧毀過的村莊。
殘破的木屋被當成了臨時的營帳，村口用削尖的木樁胡亂搭起了一道拒馬。
拒馬上，掛著幾具風乾的平民屍體，空洞的眼眶正對著他們前來的方向，彷彿在發出無聲的哀嚎。
而在村莊內部，大約有三十幾個衣衫襤褸、滿臉橫肉的男人正在喝酒吃肉，粗鄙的叫罵聲和女人的哭喊聲交織在一起，順著風傳進了天羽七玄的耳朵裡。
“三十五人。其中三個體內有微弱的查克拉流動，應該是流浪武士或者叛忍。其餘都是普通山賊。武器多為長刀和簡易弓弩。”
天羽七玄在心裡迅速做出了戰力評估。
“停下。”
自來也突然抬起手，做了一個停止的手勢。
他蹲下身，捻起地上的一撮帶著暗紅色的泥土聞了聞，聲音低沉道：
“注意警戒，小鬼們。我們已經進入山賊的活動範圍了。
從現在開始，收起你們玩鬧的心思。
這裡不是演習場，敵人不會因為你們是孩子就手下留情。”
水門和玖辛奈嚥了一口唾沫，重重地點了點頭。
天羽七玄則靜靜地站在陰影中，等待著自來也下令。
“記住，這是一次實戰考核。除非你們面臨必死的局面，否則我絕不會出手干預。”
自來也說完後，便如同幽靈般隱入了茂密的枝葉間。
他收斂了所有的氣息，目光如炬地盯著下方三個準備潛入山賊營地的小小身影。
而在自來也消失後，三人探討了一下。
水門和玖辛奈決定從營地的東側開始潛入。
天羽七玄則放棄了一起潛入的計劃，選擇獨自從西側潛入。
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