風之國與火之國的接壤處，是一片寸草不生的風蝕荒原。
乾燥的烈風捲起漫天昏黃的細沙，擊打在裸露的岩石上，發出如細碎砂紙摩擦般的沙沙聲響。
這裡的空氣灼熱而沉悶，地平線在熱浪的扭曲下泛起層層虛幻的漣漪。
自來也斜倚在一塊巨大的風化巖頂端，腳下的木屐隨意搭在巖邊，任由狂風吹亂那頭如獅鬃般張揚的白色長髮。
他畫著深紅色油彩的臉上，罕見地沒有了往日的浮誇與輕佻。
唯有一雙深沉的眼眸，定定地凝望著遠方連綿起伏的沙丘。
老頭子...竟然就這麼死了。
當猿飛日斬暴斃的訊息傳到前線時，自來也整個人如遭重擊。
作為三代目火影最得意的弟子之一，他居然連師父的葬禮都未能趕上參加。
村子給出的官方說法是遭遇暗殺，導致重傷復發與急症。
可自來也心中清楚，那位精通五系忍術的忍術教授，絕不可能走得如此突兀。
還有七玄。
那個曾經被他帶在身邊，看似隨性卻總能在不經意間展露驚人潛力的少年...
如今的七玄，每一步謀劃都深沉如淵。
連自來也這個做師父的，都已經徹底看不透他眼底深處潛藏的野心與力量了。
“朔茂那傢伙……竟然真的坐上了火影的位子啊。”
自來也低聲呢喃著。
腦海中忽然浮現出平日裡沉默寡言的旗木朔茂，被日向、宇智波等各大家族族長團團圍住，手忙腳亂地批閱著堆積如山的檔案，還要硬著頭皮調解雞毛蒜皮紛爭的滑稽畫面。
想到這裡，自來也緊繃的嘴角不由自主地微微上揚。
“喂，自來也。”
一道如悶雷般粗糲沉悶的嗓音突兀地在身側炸響。
那是一尊如小山般龐大的深紅色巨物。
蛤蟆文太蹲伏在戈壁灘上，嘴裡叼著一杆比尋常樹幹還要粗大的特製菸斗，腰間斜挎著一柄寒光四射的巨大短刀。
伴隨著呼嚕一聲悶響，滾滾青色濃煙自巨蛤蟆的鼻孔與嘴角噴湧而出，將周圍的漫天沙塵都逼退了數丈。
文太斜著那雙碩大冰冷的黃色蛤蟆眼，無語地瞥著一會兒滿臉悽苦、一會兒又莫名其妙傻笑的自來也。
自來也猛地從思緒中驚醒，手忙腳亂地站穩身體，乾咳了一聲大喊道：
“啊！在！怎麼了，蛤蟆老大？”
文太吐出一口濃稠的菸圈，翻了個巨大的白眼。
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