艾斯的牙齒咬得咯咯作響，每一字每一句，都透著將靈魂出賣給魔鬼的瘋狂決絕：
“這是……我自己的選擇。”
“老爹不在了，大家也為了我變成了這副慘狀。我再也不要當那個只會惹麻煩、卻還要別人來擦屁股的廢物！”
艾斯的額頭再次重重地貼在了泥濘的石板上，雨水順著他的鼻尖滴落，“那我就算是爛在這裡，也絕對不會起來半寸！！！”
聽到這番話。
馬爾科沉默了。
喬茲沉默了。
全場數百名白鬍子海賊團的殘黨，站在暴雨中，死死咬著牙，眼淚混合著雨水無聲地滑落。
沒有一個人再上前去阻攔。
他們看著那個跪在雨中、將所有的驕傲踩得粉碎的青年。
曾經那個桀驁不馴、高傲到不可一世的艾斯，如今竟然為了力量、為了復仇，將自己逼到了這等慘烈的非人境地！
白鬍子海賊團，暫時在大夏國的外圍安置修整了下來。
而那場屬於艾斯的殘酷試煉，才剛剛開始。
一天，兩天，十天……
新世界的天氣猶如魔鬼的戲法。
有時是能將人連皮帶骨徹底曬裂的毒辣烈日；
有時是狂風夾雜著冰雹，猶如刀子般割在人的肌膚上；
有時是傾盆而下的冰冷暴雨。
整整一個月的時間，過去了。
那片廣闊的廣場上，那個跪著的身影，已經不再是一個活人，而更像是一具徹底乾枯、與大地融為一體的屍骨。
艾斯的身軀已經瘦脫了相，骨骼清晰可見。他的呼吸間隔長達十幾分鍾才有極其微弱的一次起伏，氣息萎靡得好似已經是一具死了半個月的屍體。
任憑風吹雨打，日曬雨淋。
他在原地，真的沒有動彈過哪怕半毫米！
遠處，大夏王城那高聳的城牆之上。
身披漆黑戰甲的雷恩，與赤裸著雄壯上身的道格拉斯·巴雷特，正並肩而立，居高臨下地俯視著廣場上那個猶如芥子般渺小的將死之人。
“嘖……”
巴雷特那張向來只有暴虐與狂放的臉上，此刻卻極其罕見地浮現出了一抹深沉的動容。
他捏碎了手中的護欄，獨眼死死盯著艾斯，聲音沙啞地感嘆道：
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