“太后娘娘定是因為謝二小姐的事，要替謝家出氣啊！”
穗娘拿著撥浪鼓的手微微一頓，隨即神色恢復了平靜。
她輕輕摸了摸金麒的小臉，站起身來：“慌什麼。兵來將擋，水來土掩，該來的總會來。”
她換上了一套符合規矩的淺素色排簷襖裙，未曾多施脂粉，便跟著裴照來到了榮正院。
榮正院內，氣氛嚴肅。
老祖宗坐在雕花羅漢榻上，原本慈祥的臉龐此刻一片凝重，老夫人沈氏也在一旁暗自抹眼淚。
“穗娘啊。”老祖宗拉過穗孃的手，拍了拍她的手背，“太后這次召你進宮，怕是來者不善。宮裡規矩森嚴，動輒得咎。到了慈寧宮，無論太后說什麼、罰什麼，你只管低頭順從，切不可強頂，明白嗎？”
老夫人也拉著她的另一隻手，遞過一枚精緻的玉佩：“這是我年輕時的信物，你帶在身上。晏沉戈正在北郊營地整頓巡防，我已經派人去八百里加急通知他了！只要撐到沉戈趕回宮，就沒人敢動你！”
穗娘心中一暖，屈膝行禮：“老祖宗、老夫人請放心，妾身明白分寸。”
半個時辰後，一頂低調的青篷小轎，將穗娘抬進了巍峨肅殺的大周皇宮。
穿過漫長的御道，穗娘被帶到了慈寧宮偏殿。
太后可是發話了，“這種賤婢，只配來偏殿！”
殿內沉香嫋嫋，太后高坐在上首，眼神冰冷地俯視著跪在金磚上的林穗穗。
“臣妾林氏，參見太后娘娘，太后娘娘萬福金安。”穗娘恭恭敬敬地行了大禮，姿態端莊規矩，挑不出半點毛病。
太后並未叫起，只是冷冷地打量著她。
面前的女子肌膚勝雪，眼眸清亮，即便穿著素雅，也難掩那一股天生的靈動與溫婉，完全不似尋常沒見過世面的下賤婢子。
太后心中愈發厭惡，冷哼了一聲：“你就是林穗穗？倒是長了一副好伶牙俐齒，能把太傅府逼得閉門思過，還能讓滿京城的乞丐替你賣命，當真是好本事啊！”
穗娘低垂著頭，聲音平和而謙卑：“回太后娘娘的話，臣妾不過是謹守本分、照料孩子的粗鄙之人。”
“城南善舉皆因臣妾幼年吃過苦，見不得人間疾苦，隨手微勞罷了。至於謝二小姐之事，公道自在人心，臣妾不敢居功，更不敢貪天之功。”
“放肆！”太后猛地一拍桌案，“在哀家面前還敢花言巧語！”
站在太后身側的大宮女，錦繡暗地裡收了謝海棠祖母整整一箱金銀首飾。
劉氏交代過，只要能讓林穗穗身敗名裂、求死不能，太傅府還有重謝！
錦繡見太后只是口頭訓斥，心中暗道這是個絕佳的機會。
她湊到太后耳邊低聲道：“娘娘，皇上剛去前殿議事了，這林氏嘴硬得很，光是罰跪恐難讓其知錯。不如讓她去偏殿側室抄寫《女誡》百遍，好好磨磨她的野性？”
太后有些疲憊地揉了揉太陽穴，擺擺手：“罷罷，帶她去偏殿抄書。沒有哀家的旨意，不許給她喝水吃東西！”
“奴婢遵旨。”錦繡嘴角勾起一抹笑容。
穗娘被帶到了慈寧宮極為偏僻的一間暖閣內。
暖閣門窗緊閉，炭火燒得異常旺盛，空氣中飄散著一種淡淡的甜香。
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