第二天一早，肖墨穿好防護服，檢查了一下崔姬的食物和水還夠，便提著弓出了門。
“早點回來。”
“怎麼突然關心我了。”
“你死了我可也要餓死在這裡了。”崔姬翻了個白眼。
肖墨笑了笑，這句話已經快成崔姬的標準回答了，還行，至少比剛醒來那會兒話多了。
沿著昨天的路線，輕車熟路地回到了那棟公寓樓下。火早就滅了，整棟樓被燻黑了一大片，遠遠看上去像是從灰暗天空裡摳出來的一塊陰影，他插在樓下的木牌還在那裡。
肖墨快步走近檢查。木牌上他刻的求救資訊還在，但在下面多了數道利器刮過的劃痕。劃痕組成一個箭頭，指向街道左邊。
肖墨順著方向過去檢查，左邊二十米左右的牆上有個不起眼的標記刻在牆體上指示方向，不仔細看根本注意不到。
沿著指引繼續走。每隔百來米就有一個標記，刻在斷牆上、路燈杆上、翻倒的車殼上，像是有人專門給他留的指路牌。肖墨一邊走一邊在心裡記路線，同時也沒放鬆警惕，耳朵一直聽著周圍的動靜。
走了不到一公里，標記消失了。最後一處刻在一棟三層小樓的門框上。肖墨站在門口，深吸一口氣，抬手敲了敲門。
肖墨聽到門後面傳來一陣低沉的交談聲，並且感覺到有人透過貓眼看著他。過了好一會兒，門才從裡面開啟。
開門的是一隻貓希人，一頭灰色的長髮垂在肩膀兩側，頭頂立著一對貓耳，綠色的豎瞳上下打量著肖墨。她身後還有七八個人，穿著統一的制式服裝，佩戴著空洞調查協會的標誌。
“你是？”貓希人看著肖墨那身手工改過的防護服，表情微妙地變了變。
“我是昨天燒樓那個。”
“原來是你，那個木牌是你留下的？”
“對。”肖墨往門裡望了一眼，“你們是協會的調查員？”
“空洞調查協會調查小隊。”貓希人往旁邊側了一步，示意他進來，“我叫維多利亞，維多利亞·李。這個小隊的隊長。”
屋裡的調查員們齊刷刷地看著肖墨，目光裡混合著好奇和警惕，在空洞裡碰見一個單獨行動的人，這個人要不是倒黴蛋，要不就手上有些本事。不過肖墨沒在意他們的眼光，他現在只關心一件事。
“我的蘿蔔丟失了，你們能帶我出去嗎？”
蘿蔔是調查協會根據空洞觀測資料所製作的地圖的簡稱，如果沒有蘿蔔，想在空洞中走出去幾乎不可能。
維多利亞和其他隊員交換了一下眼神。
“我們本來是昨天就要撤離的。”維多利亞指了指牆角堆放的裝置箱，“三天前觀測站發現這片空洞的以太濃度出現了異常下降，於是派我們進來探查原因，不過什麼也沒查到，所以就準備回去了。”
“然後你看到我的訊號了？”肖墨透過窗戶看向外面，這裡剛好能看到那棟被燒黑的樓。
“對，過去發現了你留的木牌，我覺得多等一天也無所謂，反正回總部也是寫報告。”
維多利亞聳了聳肩，看上去她是不喜歡寫報告的那種人。
“那太好了，如果可以的話現在帶我們走吧！”肖墨往前邁了一步。維多利亞被他這突如其來的熱情弄得往後退了半步，貓尾警惕地豎起。
“你們？”
“是，我還有一個同伴。”肖墨頓了頓，“她受到了嚴重的以太侵蝕，四肢不方便行動了，我想趕緊把她帶出去治療。”
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