新艾利都的南方，群山深處，是鬼族世代棲居的駐地。
今冬的寒風來得格外早，營地裡的火把被吹得東倒西歪，連空氣裡都帶著一股土腥味。糧食垛一天比一天矮，傷員棚裡傳出的呻吟聲卻一夜比一夜長。
赤岬握著薙刀，穿過營地，一步一步走向族長的居所。
周圍的鬼族士兵紛紛停下手中的活計，目光落在她身上。有疑惑，有不安，也有幾道說不清道不明的期待。他們目送著她，沒有人出聲。
說是房間，其實也不過是在巖壁上鑿出來的一個小洞。一方矮桌，一面舊屏風，除此之外，空無一物。
“赤岬，我的女兒，你還是來了。”
族長正坐在矮桌前，獨自品著一杯濁酒。他和赤岬一樣，都是獨角赤鬼，只是那支角上的金環，已經戴了許多年。
赤岬沒有答話。薙刀橫在身前，刀尖指向父親。
“父親，戰爭不能再持續下去了。”
這場由鬼族與叛軍合作，向防衛軍發起的戰爭，已經進行了半年。半年裡，鬼族死傷無數，日子一天比一天難過。糧食短缺，藥物斷絕，如今連十來歲的孩子都被推上了戰場。鬼族已經在這片泥潭裡陷得越來越深，正一步一步走向末路。
而引發這一切的，正是族長與叛軍的合作。
“赤岬，你繼承了我的血脈，但性格卻和你母親一樣。”族長又給自己倒滿一杯，仰頭一口喝下，“軟弱，猶豫，以為靠著退讓，就可以結束這場戰爭。”
“但這場戰爭，已經不可能結束了。”他放下酒杯，聲音平得沒有起伏，“仇恨的鏈條，將所有人綁在一起。只有一方死絕，才能解開它。”
赤岬的指節慢慢收緊。
“那蒼角呢？”
族長沉默了片刻。
“她還那麼小。”赤岬的聲音很輕，卻沒有一絲顫抖，“難道這個世界，連孩子都沒有活下來的理由嗎？”
“我會斬斷這份血仇。”她一字一句地說，“哪怕是寄人籬下，也至少要讓年幼的族人吃上飽飯，而不是在彈坑裡覓食。”
洞內陷入一陣漫長的沉默。
族長看著她，看了很久。然後，他放下酒杯，慢慢抽出腰間的佩刀，橫在膝上。
“那就來吧，赤岬。讓我看看你的決心。”
數分鐘後，洞內的打鬥聲停止了。
赤岬掀簾走出。薙刀上染著血，順著刀鋒，一滴滴落進泥土裡。她額上那支赤色的角，此刻多了一枚金環，象徵族長身份的金環。
洞口外，圍滿了握著兵器的鬼族士兵。他們看到她走出，看到她角上的金環，先是一陣死寂，隨即一個接一個地跪了下去，伏低了頭。
“恭賀新族長！”
赤岬垂著眼，掃過匍匐一地的族人。
“傳令下去，停止與叛軍的所有合作，與防衛軍議和。違令者，殺無赦。”
說完，她不再看任何人，獨自走向洞穴出口。
。心掌的開攤進落，片一片一，下落空天的灰鉛從花雪
。啊了雪下
