秘境外的廣場上，玉質光幕前人頭攢動。
七日試煉的倒計時已經歸零了，按照規矩，此刻秘境應該自動關閉，所有幸存的考生會被傳送回廣場中央。
可那道青灰色的光門安安靜靜地矗立在高臺上，連一絲波動都沒有。
有人開始不安地看日頭。
“到點了啊……怎麼還沒人出來？”
“是不是裡面出了什麼狀況？以往秘境關閉都是準時的。”
“別瞎說，書院主持的試煉能出什麼狀況？可能是最後一批人還在交任務，拖延了一會兒。”
但時間一刻一刻地過去，光幕上的積分排名像被按了暫停鍵一樣紋絲不動。
沈長歌的名字穩在第一行，30200分。柳青鸞26200分，陸斬20200分。
後面那些名字也都定格在各自的位置上，沒有增加，也沒有減少，更沒有人的名字從光幕上消失。
傳送陣邊上，負責秘境陣法的執事長老正在反覆檢查陣盤。
他額頭上的汗珠子越冒越多，手指在陣盤邊緣那幾道符文上來回摩挲，眉頭擰得能夾碎核桃。
旁邊的副手湊過來壓低聲音：“長老，陣盤是不是……有點燙？”
執事長老的手猛地縮回來，像被燙到了一樣。
他低頭看著自己的指腹，上面沾了一層極淡的灰黑色粉末，正沿著指紋的紋路往裡滲。
他臉色驟變，猛地甩手，一層靈氣從掌心湧出將那些粉末逼了出去。
“玉牌！快試一下傳音玉牌！聯絡裡面的人！”
副手立刻取出一枚巴掌大的傳音玉牌，這是他掌管秘境的職責之一，特製玉牌可以透過陣盤與所有考生的試煉玉牌建立單向傳音通道。
以往每年試煉結束時，他都靠這東西跟裡面最後一批考生確認情況。
他深吸一口氣，將靈氣注入玉牌，嘴唇對準玉牌表面：“所有考生注意，試煉時間已結束，請立即捏碎玉牌傳送——”
話音沒落，玉牌猛地炸開一團黑氣。
那黑氣從玉牌正中央噴湧而出，像活物一樣纏繞在副手的手腕上，往上爬，往袖子裡鑽。
副手慘叫一聲想把玉牌扔出去，可那團黑氣纏得死緊，指尖觸碰到黑氣的部分瞬間起了一層暗紅色的疹子，像被酸液腐蝕了一樣。
“鬆開！！”
執事長老一掌劈在那團黑氣上，純正的木系靈氣灌入，將黑氣強行震散。
副手踉蹌後退兩步，跪倒在地，捂著手腕大口喘氣，整條小臂上佈滿了細密的暗紅色血痕。
“秘境……秘境裡面出事了……”副手的聲音發顫，“那些黑氣……從陣盤裡滲出來的……有人在裡面動了什麼……”
這一聲尖叫穿透了廣場上所有嘈雜。
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