七月中旬，搪瓷廠暫停一條線的訊息，第二天就傳到了院裡。
鄭秀蓮剛進門，手裡還拎著菜籃子。籃子裡裝著兩棵白菜，菜葉上還帶著水珠。許大茂已經在石桌邊等著了：“聽說新盆也會裂？”
“你聽誰說的？”
“供銷社都在議論。”
傻柱端著洗菜盆從灶房出來，盆裡的水晃出來幾滴：“你這訊息倒快。昨天還說新盆肯定摔不壞。”
許大茂一噎：“我說的是正常用。”
“那你少往盆裡砸土豆。”
“我什麼時候砸過？”
“你沒砸過，後廚那隻盆自己長出坑了？”
鄭秀蓮把菜籃子放下：“別吵了。那批盆沒發出去，已經退回去了。”
閻埠貴從屋裡探出頭：“退回去是對的。咱們院的排水溝也該清了。”
劉海中正好從後院過來，手裡還攥著一塊抹布：“街道通知下來了。今天各家清溝。說是今年雨水可能多。”
“可能多？”傻柱把盆放到地上，“這話聽著就不踏實。要下就下，別跟人似的說半句留半句。”
閻埠貴把通知攤開，紙面上印著幾行鉛字：“通知上說，清理院內排水溝，檢查屋簷下水道，廚房、廁所附近重點排查。下午街道來驗收。”
劉海中拿起鐵鍬，鍬頭磕在磚地上，噹的一聲：“那還等什麼？先把前院那段挖開。”
許大茂看了看自己的腳踏車，車後座還綁著放映機鐵箱：“我今天還要去放電影。”
“你放電影不放電影，雨水照樣進院。”劉海中把另一把鐵鍬塞給他，“拿著。”
許大茂握著鐵鍬，臉上的表情像是接了個壞訊息：“我這鞋剛換的。”
傻柱在旁邊冷笑：“你可以穿襪子幹活，鞋留著看。”
幾個人到了前院。排水溝就在牆根，表面蓋著一層土和碎葉。碎葉下面還有一層發黑的泥。閻埠貴先蹲下量了寬度，拿一根小木棍比了比：“這裡原來三寸，淤泥上來以後只剩一寸半。”
劉海中用鐵鍬往下一刨。土塊翻開，下面全是溼黑的泥。一股水順著溝底流了出來，帶著一股漚爛的草葉味：“這還沒下雨就堵成這樣了。去年積水，就是從這兒開始的。”
許大茂站在旁邊，沒有立刻動手：“先說好啊，挖出來的泥往哪兒放？”
閻埠貴指了指牆邊：“鋪到菜地外沿。別堆在溝口。”
“那我挖出來，你負責挑？”
“你要是挖得快，我當然負責。”
“你這話說得跟不負責似的。”
傻柱從灶房拿出一隻舊桶，桶底還沾著灶灰：“別磨蹭。泥裝桶裡，放牆根外邊。後廚的排水口我去清。”
劉海中率先下鏟。鐵鍬切進泥裡，帶出一團黑泥。許大茂看了幾眼，還是挽起袖子：“我幹就是了。到時候別說我沒出力。”
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