無塵剛剛去點炸藥，此時一臉狼狽，頭髮散亂，道袍上也沾滿了黑乎乎的灰燼，“貧道參見陛下，參見貴妃娘娘。”
沈若鳶指了指他，對蕭稷說道：“這就是小塵，其實這幾個月一直都是小塵在研製炸藥，我也只是指揮而已。”
蕭稷已經認出了，這是太上皇的國師。
“既然這邊用不到你了，國師便繼續回乾清宮當差吧。”
一聽這話，無塵差點當場嚇暈過去。
無塵就算是死也不想再回乾清宮了。
在貴妃娘娘手底下做事，雖然得日夜研究炸藥，危險時危險了點，可娘娘從不苛待人，頓頓有魚有肉，這幾個月是他這輩子過得最像人的一段日子。
如今陛下竟然又要讓他回乾清宮受罪，無塵當即哭喪著臉。
撲通跪倒在地，“陛下開恩啊！小人如今對煉製炸藥一事極為痴迷，願為陛下和貴妃娘娘肝腦塗地，鞠躬盡瘁，求陛下准許小人留在娘娘身邊戴罪立功吧！”
“是呀皇帝哥哥，你就答應他嘛！”沈若鳶在一旁幫腔，“等以後炸藥量產了，還能派上大用場呢。除了小塵，你再尋一些機靈的方士過來，讓小塵帶著他們秘密研製。”
拗不過沈若鳶的軟磨硬泡，再加上這炸藥確實意義重大，蕭稷最終還是點了頭。
最後，無塵到底是如願了。
蕭稷當即下令，由陳忠親自去挑選了一批信得過的機靈方士，秘密在一處隱秘的鐵礦舊地建立工坊，開始大規模暗中試製炸藥。
不過此等國之重器，干係重大，自然不宜過早公開。
……
今日是皇帝的生辰宴。
皇室宗親，文武朝臣連同各府女眷齊聚金殿。
滿座衣冠，觥籌交錯。
得知陛下早已下旨後宮不再選秀，京中貴女們如今也徹底歇了進宮的心思。
眼下沈氏獨寵後宮，不僅誕下皇長子被冊封為太子，幾月後更是要舉辦封后大典，帝王的眼中哪裡還能容得下旁人。
即便僥倖進了宮，不過是困於那四方紅牆瓦片之中，了卻殘生罷了。
縱然對沈氏豔羨不已，京中貴女們也只能在心底暗歎人各有命。
朝臣宗親們紛紛上前向帝王敬酒慶賀，唯獨寧王一家神色各異。
坐在帝王身側的沈若鳶則身穿一身緋色宮裝，襯得肌膚勝雪，明豔不可方物。
心安理得地吃著帝王餵過來的葡萄。
寧王妃看著這一幕，氣得手帕險些揉碎，忍不住低聲酸溜溜地冷哼，“還真是個狐媚子，把陛下迷得神魂顛倒。”
寧王面色微變，冷冷地警告了她一眼：“王妃，管好你的嘴，閉上！”
寧王妃看著身旁這個遇事只會縮頭縮腦，毫無用處的丈夫，氣就不打一處來。
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