徐母的視線從沈棠的腰身和胸脯掠過，眸色深了兩許。
恰逢此時，徐嬤嬤也向沈棠介紹了徐母的身份。
聽聞來者是徐衛璋的母親，沈棠福身見禮，“沈棠見過夫人。”
引徐母進屋，讓丫鬟奉上香茶。
“我今日不請自來，沒有打擾到沈姑娘吧？”徐母問道。
沈棠笑著搖頭，客氣道：“不知夫人光臨，棠兒不曾遠迎，是棠兒失禮了。”
接著徐母寒暄了幾句，便問起沈棠的身世。
徐母心想，此女生的花容月貌，卻非處子之身，莫非是風塵女子？
瞧她舉止談吐得體，又不像。
沈棠自然也察覺到了徐母打量與探究的目光，心知她今日主動找上門別有目的，但顧及她是徐衛璋的生母，沈棠仍是禮貌地介紹了自己。
得知沈棠乃前任同知沈鈺之妹，京中高門沈家嫡女，徐母震驚了許久。
她見過沈同知，儀表不凡，能力卓絕，深得知府賞識，當初知府還曾有意把嫡女嫁給沈同知，不過沈同知道自己已有心儀之人，婉拒了知府。
後沈同知升遷回京，她還曾暗喜璋兒與沈同知乃好友，徐家將來把生意做到玉京不是什麼難事。
完全沒想到有一日璋兒與沈同知的妹妹有此等淵源。
徐母心想，沈姑娘既不是完璧，難道途中便與璋兒兩心相悅，私下許了終身？難道璋兒騙了她？
徐母迫切想知道這事，狀若無意地詢問沈棠是否訂親。
沈棠如實說，“不怕夫人笑話，此前我嫁過人，如今已經和離，暫無成親的打算。”
成過親，已和離。兩道訊息令徐母再度一愣。
也是，玉京遍地是貴人，沈姑娘生的如此貌美，成過親實屬正常。
以沈同知那層關係，以沈姑娘的家世，她一個二嫁之身嫁給璋兒做徐家主母，其實還算徐家高攀了。
畢竟士農工商，商賈最末。
只不過，她這個做母親的，自是認為兒子最好，且此前也並非沒有官員之女願嫁璋兒為妻。
娶個二嫁婦，到底說出去不好聽。
就這片刻功夫，徐母心中已有成算，將備的見面禮給沈棠，邀她得空去徐家做客，之後就回去了。
夜裡，待徐衛璋從商鋪回來，徐母立刻去了他的書房，再同他商議兼祧之事。
徐衛璋態度堅決地拒絕，並要說許蓁蓁的事。
誰知徐母搶先一步道：“璋兒，今日我去見了沈姑娘，她是二嫁之身，我原是不同意你娶她的，可她又是沈同知的妹妹，知書達理，落落大方，倘若你真心喜歡，母親又怎捨得棒打鴛鴦。不過……”
她一頓，話鋒轉變，“母親答應這樁婚事的前提是，你應下兼祧的事。”
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