“末將連車上人的臉都沒瞧見，哪能認出是誰家的馬車？”
陳虎替霍錚整理好侯爵朝服，又把歪到一旁的玉帶扶正，嘴裡仍不肯消停。
“不過那隻手確實生得好看，將軍昨日盯了半條街，晚上回府還問了兩遍，莫非當真惦記上了？”
“老子只問了一遍。”
“城門口問一遍，進府後又問一遍，合起來便是兩遍。”
“今日入宮，你非要逼老子先揍一頓提神？”
陳虎退開兩步，仔細打量面前的人。
霍錚今日沒穿鐵甲，換了深紫侯爵常服。腰間少了九環刀，壓迫感卻半分未減，寬闊肩背將衣料撐得繃緊，怎麼看都不像進宮謝恩，倒像準備去金殿上拿人。
“將軍，待會兒見了陛下，您千萬記得別自稱老子。”
“這話你從昨夜說到現在，煩不煩？”
“末將怕您一張嘴，把謝恩說成討債。”
霍錚抬手拍了拍他的肩膀。
陳虎半邊身子都矮了下去，咬著牙道：“將軍，禮部侍郎說過，回京以後動作要輕些。”
“老子已經收了力。”
“您若沒收力，末將今日是不是得抬著進宮？”
霍錚懶得理他，大步跨出門檻。藏在袖中的木盒碰上腕骨，發出一聲輕響，他腳下隨之停住。
陳虎探頭問道：“入宮還帶著簪子？”
“侯府剛收拾出來，老子怕東西丟了。”
“府裡有五十名親兵，哪個賊敢進來？”
“閉嘴，看好府門。”
宮門前已有內侍等候。霍錚卸下隨身短刃，沿著宮道往宣政殿走，腳下青磚平整得挑不出一處裂痕。
他在北疆待慣了，踩的是黃沙、凍土與屍骨，如今換上軟底朝靴，反倒處處不自在。
宣政殿內，景帝尚在看奏摺。丞相李崇文立在御案下首，手邊擺著一摞戶部送來的賬冊。
霍錚進殿行禮。
“臣霍錚，叩見陛下。”
景帝放下硃筆，目光在他身上停留片刻。
“霍卿起來吧，北疆流寇已經肅清？”
“為首之人已經押入軍牢，供詞隨後送到兵部。流寇劫走的糧食財物，也依照村戶名冊發還。”
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