平竹拿著一封信疾步走過來，信封上蓋著西境軍營的戳。沈媣接過來拆開，抽出信紙掃了兩行，臉色就變了。
沈越在信上說他犯了軍規——操練時與同僚發生口角，推搡中對方摔斷了胳膊。按軍中條例，軍中鬥毆致傷者杖責八十。行刑日期就在幾日後。
沈父沈母就趕到了王府。沈母眼眶紅紅的，進門就握住了沈媣的手：“媣兒，你哥哥他……他糊塗啊！軍中鬥毆是重罪，八十軍棍打下去他還能站起來麼？”沈父站在旁邊眉頭擰成了疙瘩，沒有開口求，
沈母還在唸叨著：“娘知道軍法不容情，可那是你親哥啊媣兒……你能不能……跟王爺說說，他不是可以管管麼？”
沈媣握著母親的手，回頭看了一眼書房的方向。夜北辰還在裡面批摺子，門半掩著，裡面的燭火透出來一小片暖光。她猶豫了一瞬——她剛和夜北辰和好不久，
她鬆開母親的手站起來：“娘，你坐著等一會兒。我去問問王爺。”
她走到書房門口的時候腳步慢了下來，在門檻外站了一瞬。夜北辰正低頭批摺子，聽見腳步聲抬眼看見她站在門口欲言又止的樣子，擱了筆：“怎麼了？”
沈媣走進去站在他面前，手裡攥著那封信。她沒有繞彎子，把信展開放在他案上：“我哥哥在軍中犯了軍規，跟人動手了，按條例杖責八十。”
她抬眼看著他，“爹孃在外面。他們很著急。”
夜北辰低頭看著信上那幾行字，沉默了兩息才開口：“你希望本王怎麼做？”
沈媣看著他：“妾身希望王爺能從輕發落，但妾身不想讓王爺為難。軍法有軍法的規矩，如果王爺覺得必須罰——”
“本王讓人去傳話。”夜北辰打斷了她，站起來走到她面前，伸手把她攥著袖口的手指輕輕掰開握進掌心裡，“你哥哥的性子本王知道，他不是無緣無故動手的人。讓人查一查對方底細，”
沈媣愣了一下，仰著臉看著他：“……王爺不覺得妾身在走後門？”
夜北辰低頭看著她，嘴角微微彎了一下：“你哥哥是本王的大舅子。本王不護著，誰護著？”
他偏過頭朝門外吩咐了一聲，“來人，傳本王的口諭去西境軍營。沈越的軍棍暫緩，等本王的人查清原委再行處置。”
門外的侍衛應聲去了。沈媣站在他面前攥著他的手，看著他站在燭火裡低頭看她時的模樣，心裡那處被他那句“本王的大舅子”輕輕撞了一下。她踮起腳在他下巴上親了一下，然後鬆開他的手轉身往外走：“妾身去跟爹孃說。”
外間沈母正攥著帕子轉來轉去，沈父坐在旁邊不說話，手指一下一下叩著桌沿。沈媣走進來的時候沈母迎上去攥住了她的手：“怎麼樣？王爺怎麼說？”
沈媣彎了一下嘴角，聲音不高不低的：“王爺說了，先暫緩行刑，派人去查清來龍去脈。若是對方先挑的事，二十也不用捱了。最壞的情況也只罰二十。”
沈母整個人愣了一下，沈父坐在椅子上愣了幾息，站起來朝書房的方向拱了拱手，腰彎下去的時候眼眶微微紅了：“……謝謝王爺。”
“你哥哥這次欠了王爺的情”、“你替我們好好謝謝王爺”。
沈媣回到書房的時候夜北辰正坐在案後收拾摺子，她走過去替他收攏那些散開的紙頁，忽然覺得有件事她在心裡翻了一下——
沈越特批迴京，
西境那邊查清了原委——跟他動手的那個校尉確實存心挑釁，沈越忍了兩回沒忍住第三回才動的手。只記了一道過。沈越雖然捱了訓斥，到底沒挨板子，休沐日便提了壇酒回府謝恩。
“哥哥回來了”，她在迴廊拐角看見沈越一身軍袍大步流星地走過來，曬得更黑了，下頜上多了一道淺淺的新疤。她跑過去上下打量他：“你臉上的傷怎麼回事？”
沈越咧嘴笑了一下：“操練時蹭的，不礙事。別看了別看了，哥沒事。”他伸手拍了拍她的頭頂，又低頭看了看院裡那棵海棠樹，愣了一下：“這樹……”
“王爺種的。”沈媣彎了一下嘴角，種了棵海棠樹。“
他跟著沈媣走進正院，夜北辰正好從書房出來，兩個人迎面遇上。沈越立刻收斂了笑，站直了抱拳行禮：”末將沈越，見過王爺。多謝王爺網開一面——“
夜北辰看了他一眼：”進來說。“
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“——在實次三第，次兩了忍將末——床的爺王了上爬之臣罪個是過不妹妹他說——妹妹將末罵他、他人那可。盡不激將末落發輕從爺王，無法軍道知將末！爺王”
