屋內水汽蒸騰，暖意融融。
姜牧雲乾脆也褪去身上中衣，踏入浴桶。溫熱的湯水漫過身軀，花瓣纏繞在臂腕之間。
偌大的浴桶容納兩個人略顯侷促，肢體緊緊相貼。他全然不顧一路奔波的疲憊，在氤氳花香的熱水之中，溫存繾綣……
湯水聲，細碎的呼吸，混雜在一室朦朧燈火之內。
待到一切平息，湯水微微泛涼。
……
姜牧雲側身，將林晚棠緊緊摟在懷中，浴桶裡的花瓣大半已經零落漂散。他下巴輕輕抵在她的肩頭，呼吸還有幾分尚未平復，少年人獨有的清冽氣息將她團團包裹。
夜色漫過窗欞，遠處驛館巡夜的梆子聲遠遠傳來，悶悶的幾聲。
他嗓音軟軟的，帶著一絲佔有意味的嘟囔，在她耳邊絮絮叨叨。
“晚晚，那皇宮裡的皇帝，三宮六院七十二妃，身邊鶯鶯燕燕數不勝數，哪裡比得上我乾淨。
再者，他登基這麼多年，年歲定然不小。人年紀一大，容貌氣色便會衰敗，貌若無顏，哪裡好看。”
聽到這番理直氣壯的幼稚說辭，林晚棠忍不住低低笑出聲，肩頭微微顫動。水汽沾溼她的眼睫，抬眸側過頭看向身側的少年。
“你又不曾見過陛下，何以篤定他相貌不堪？”
姜牧雲聞言，瞬間卡殼，一時語塞。
他確實從未親眼見過皇上，只是心中賭氣，隨口貶低。
短暫的一頓之後，他又揚起下巴，一副理直氣壯的模樣，抬起手，帶著林晚棠的指尖輕輕撫過自己輪廓精緻的臉頰。
“就算他生得不差，也定然比不上我。”
燈火落在他的臉上，將那張得天獨厚的容貌襯得愈發奪目。
眉骨鋒利，眼尾瀲灩，鼻樑挺拔，唇形飽滿豔麗，肌膚白皙，明明是男子，卻生得一副瑰麗絕俗的樣貌，眉眼之間又帶著少年人的桀驁鮮活，雌雄難辨，世間確實少有。
林晚棠目光淡淡掃過他的眉眼，心底暗自認同。這話倒也算不得狂妄自大，姜牧雲這一副皮囊，確實是世間難得一見的絕色。
見她沒有反駁，姜牧雲心頭歡喜，手臂收得更緊，把人牢牢圈在懷裡，聲線放得更軟，帶著幾分小心翼翼的懇求，怕她就此將自己拋卻在腦後。
“晚晚，你可千萬不要喜歡上他，喜歡我便夠了。
我已經決定了，會慢慢把姜家的重心往京城轉移。
皇宮高牆森嚴，守衛重重，我固然沒辦法像今夜這般隨意翻進去尋你。
可只要你有機會出宮，不管是什麼場合，我定然會想辦法見到你。你萬萬不能把我忘掉。”
他說這話的時候，長長的睫毛垂落，眼底藏著不安，縱然外表張揚桀驁，內心深處，依舊會畏懼……
時間一點點流逝，浴桶裡的熱水漸漸失了溫度。
門外的翠雲在外面守了許久，聽著屋內動靜終於慢慢平息下來，心中焦急萬分，生怕湯水過涼，凍壞自家主子。
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