一直到宴席開始，夏蘭因都沒回來。
席上沒人問，也沒人提起。
丫頭們魚貫而入，端著各式菜餚，在各桌之間穿梭。
女說書先生退下，又上來的是三個女先兒，抱著琵琶，執著檀板、曲笛，咿咿呀呀地唱了起來，場面十分熱鬧。
賀晚香坐在主位上，想招呼客人，又似是放不開，顯得有些侷促。
蘇芷第一次出門赴宴，坐在蘇縈身邊，一言不發，飯也不敢多吃，生怕失禮。
吳靜宜與蘇縈年齡相當，又是鄰座，席間寒暄起來。
起初只是尋常客套，提到讀書時，蘇縈只說喜歡讀些閒書，像《水滸傳》之類的。
吳靜宜也跟著說了起來，她也是愛閒書的，還揹著家人，偷偷讀過《西廂記》。
有了共同話題，兩人閒聊起來。
吳靜宜說話溫柔大方，體貼周全，蘇縈心生好感。
吳靜宜也覺得蘇縈說話不卑不亢，既有書卷氣，又不酸腐，與她見過的小姐們都不大一樣。
既不似商戶女，堆金砌玉地顯擺；也不似尋常官家女那般拘著禮數，半句話不肯多說。
閒話間，酒過三巡，菜過五味，席上眾人皆已酒足飯飽。
丫鬟們端上漱口的茶水，又送上熱帕子。
姑娘們擦了手，漱了口，便離席去暖閣坐著說話。
婆子進來，把大廳裡的圓桌撤下。
暖閣熏籠裡換了新炭，另添了百合香，沖淡了方才宴席上的濃烈酒菜氣，顯得清雅許多。
丫頭們正在上茶，蘇芷悄悄扯了扯蘇縈的袖子，漲紅了臉，小聲道：“姐姐，我……我想更衣。”
本想說解手，又想到蘇縈說的，席上用詞要文雅，換成了更衣。
蘇縈對吳靜宜說了一句失陪，招手喚來丫頭，小聲道：“煩請引路，我與妹妹去更衣。”
“姑娘隨我來。”丫頭說著。
丫頭前頭引路，從後門出去，穿過鵝卵石道，就是疊翠山房。
層層疊疊的假山之下，一處僻靜地，淨房設在這裡。
丫頭領著蘇芷先進去，蘇縈外頭等待。
第一次來賀府，蘇縈也有些好奇，四處打量。
賀家花園雖不大，佈置得卻十分雅緻。
三四處景觀疏疏朗朗地散著，中間是一汪水池，冬日裡結了一層薄冰。
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