次日，葉知秋一大早便醒了，連時故淵都沒醒，這可真是她來宮裡第一回了，時故淵向來覺淺，在她翻第二回身的時候，他便已察覺，長臂一伸，不由分說將她攬進溫熱的懷裡，低沉的嗓音帶著剛醒的慵懶沙啞，貼著她耳畔輕哄
“再睡會兒，還早。”可葉知秋哪裡還睡得早，她一想到今天能出宮，能見到大哥哥，心頭那股按捺不住的歡喜與急切，像小雀兒似的在胸腔裡亂撞，闔著眼躺了片刻，終究還是忍不住悄悄睜開眼，望著帳頂繡著的纏枝蓮紋，指尖輕輕揪著錦被，滿心都是期待。時故淵被她細微的小動作鬧得無奈，心知這小丫頭是滿心盼著出宮，再勸也是無用，只得鬆了手，啞聲喚了外頭候著的宮人進來伺候起身。
此時才剛過卯時，葉知秋也知道，就算是出宮也不會那麼早，但是她就是很緊張，乾脆讓溪雪又把她準備的東西拿出來，她再清點一遍，看有沒有什麼遺漏的。她突然又想到一事，立馬問他
“皇上，我大哥哥知曉我今日去看他嗎，他不會出府辦事吧？”他大哥哥以前在家的時候，就經常出去忙生意，她這貿然出宮，萬一兩人沒見面，她不虧了嗎，時故淵正坐在軟榻上看閒書，聽完她說的話，眼底掠過一絲淡淡的醋意，沒好氣地白了她一眼也不知這小妮子什麼時候才能對自己也如此上心，可嘴上卻還是淡淡開口，語氣帶著幾分故作的冷淡，卻藏不住縱容
“你放心，朕昨日已派了宮人出宮，你大哥哥今日定在府裡迎你，哪也不去。”葉知秋一聽，懸著的心瞬間落了地，眉眼彎彎，笑靨如花，當即屈膝微微一福，脆生生地謝道
“皇上真是太厲害了，臣妾多謝皇上。”那模樣，乖巧又討喜，倒真有幾分後宮妃嬪的規矩。
時故淵聞言，忍不住輕哼一聲，屈指輕輕彈了下她的額頭
“哼，了了可真是用人朝前，不用人朝後啊。”用到他了，連臣妾都出來了，平時的時候，嘴裡就是我啊我啊，一點規矩也沒有，可轉念一想，她這般無拘無束的模樣，不正是自己親手寵出來的嗎？這般念頭一轉，心頭那點醋意，反倒化作了滿滿的寵溺。
兩人吃完了早膳，又在長樂宮換了身輕便的常服，便一齊往養心殿去，養心殿外早已經準備好兩輛馬車，原先徐順福準備的是一輛，但昨日一看娘娘準備的禮物，再加上皇上特意賞賜的綢緞、珍寶、上等茶葉，滿滿當當，一輛馬車根本裝不下，徐順福當即又吩咐人備了一輛，專門用來安放這些禮物，皇上與熙修容則同乘另一輛。
葉知秋扶著時故淵的手登上馬車，軟轎內鋪著厚實的錦墊，寬敞舒適。馬車緩緩啟動，由錦衣衛前後護衛著，駛出皇宮大門。
她忍不住輕輕掀開一角車簾，宮外街景漸漸映入眼簾。入宮一晃已近二十日，高牆深院鎖住了身影，卻鎖不住對家人的思念。不知家中爹孃身體是否安康？二哥哥如今也該收拾行裝，準備進京參加科舉了吧？
想著想著，眼底泛起溫熱，嘴角卻微微上揚。
而此時的鐘粹宮，瀰漫著一絲異樣的沉寂，蘇修容端坐在主殿的梨花木椅上，一身藕荷色宮裝襯得她面色略顯蒼白，指尖輕輕摩挲著杯沿，眼神沉沉，不知在想些什麼。
殿門輕響，小金子弓著腰，腳步匆匆從外走進，神色帶著幾分慌張。
“娘娘，奴才方才在宮道上親眼瞧見，皇上帶著熙修容，一同往宮外去了。”
“宮外？”蘇修容握著茶杯的手猛地一緊，眉尖微蹙，眼中閃過一絲詫異與不解。
熙修容孃家在杭州，她去宮外做什麼，難不成皇上專門帶她出宮遊玩？不對，五日前家裡送來的家信中特意提過，熙修容兄長還在京城，並未回杭州，那皇上必定是親自陪著熙修容因京城的葉府了。
一念及此，蘇修容眼底飛快掠過一絲陰翳，隨即又迅速斂去，腦中飛速盤算著。不過片刻，她便有了主意。
她抬眸看向身旁的小金子，招了招手，示意他湊近一些。小金子心頭一緊，忙弓著腰湊到蘇修容面前。
蘇修容微微傾身，附在他耳邊，用只有兩人能聽見的聲音，低聲細細交待了一番。小金子越聽，臉色越是發白，聽到最後，猛地抬起頭，眼中滿是驚恐，聲音都在發顫
“娘娘，不可啊，萬一被皇上發現了，那。那奴才怕是要粉身碎骨。”蘇修容臉色一沉，眼中閃過一絲狠厲，冷冷瞥了他一眼，語氣帶著不容置疑的威壓
“怕什麼，有本宮在，而且你做的隱蔽，皇上自然就發現不了。”小金子在不情願，但也得去做，去做了有可能還能活下來，但是不去，蘇修容必定不讓他活。
小金子顫聲應下，轉身快步退出殿門，背影倉皇，彷彿赴一場生死劫。
殿內，蘇修容端起茶杯，輕輕抿了一口，望著窗外漸漸陰沉的天色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
她想到皇上那日的警告，都是因為宮裡有了葉知秋，皇上才會那樣對她，只要皇上厭棄了她，自然就會想到她的好，這般念頭在心底瘋長，攪得她心神不寧，竟漸漸有些魔怔，眼底翻湧著偏執的怨毒，再無半分平日的溫婉。
另一邊，葉府早已一片忙碌。葉知春昨日收到了宮裡的傳話，說皇上今日要帶著小妹過來葉府，把他緊張的一晚上沒睡好，吩咐下人把府裡打掃了整整一天，連一絲灰塵都看不到，今日天剛亮，他便換上一身簇新的常服，帶著管家早早候在府門外，翹首以盼。
京城東城素來是富商巨賈聚居之地，葉府新置的這處五進大宅，是東城數一數二的寬敞府邸，中軸對稱、前堂後寢，垂花門、正廳、廂房、後罩房一應俱全，規制齊整、氣派雅緻。皇上特意派了內監與匠人前來幫襯打理，前幾日才將傢俱、陳設一一補齊，處處透著新府的鮮亮與妥帖。大門處葉府兩字更是皇上親賜，附近住戶無一不曉，這處是皇上新寵熙修容的孃家，平日不少人攜禮想要上門，但葉知春知曉小妹在宮裡的難處，閒雜人等一律不見。
葉知春在府門外足足等了一個多時辰，從晨光微熹等到日頭漸高，腳下都站得發麻，卻絲毫不敢懈怠。正焦灼張望間，忽聽得遠處馬蹄聲、車輪聲隱隱傳來，遙遙望見一隊錦衣侍衛護著兩輛馬車緩緩駛來，儀仗規整、氣勢不凡。他心頭一振，連忙整理衣襟，快步迎了上去。
