時故淵的情緒來的快，去的也快，葉知秋壓根沒把他說的話放在心裡，帝王的寵愛有多不可靠，她還是清楚的，或許哪一天，他厭煩了自己，自己也可能落個打入冷宮的下場呢，還不如乘自己現在還有寵愛的時候，多為家裡求點保障，至少能讓葉家越來越好。時故淵見她並不說話，無妨，來日方長，他有足夠的時間與耐心，讓她慢慢明白，他對她的好，從不是轉瞬即逝的恩寵，而是刻在心間的偏寵與珍視。
“了了，起來吧，小心風寒。”他把人從地上拉起來，雖然燒著地龍，但地上多少還是帶點涼氣的，葉知秋順著他手的力道站起來。
突然想起，從上次出宮到現在差不多十天了，也不知道二哥哥到京城了嗎，她抬眸望向身旁的帝王，眼含期許，輕聲問道
“皇上，我二哥哥到京城了嗎？”
“昨日便已平安抵達。”葉家雖然在江南很有威望，但是在京城卻是初來乍到，葉知秋看重葉家，他自然會著人好好看著他們，葉家的家，每一天都有人向他彙報。
“太好了，皇上，您記得派人去一趟葉家，就說我說的，讓二哥哥好好休息，我在宮中盼著他能金榜題名、得償所願。”時故淵頷首應允，心中早已為葉知夏鋪好了前路。他知道葉知夏的文采，三甲是跑不了的，到時候就讓他留在京城為官，既能遂了葉知秋的心願，讓她安心長伴身側，也能將葉家牢牢安穩在京畿之地，一舉兩得。
這些深謀遠慮，葉知秋全然不知。她滿心滿眼，都是與二哥哥久別重逢的期盼，盤算著何時能得恩准，與家人相見，共享團圓之樂。
長樂宮外，霜寧、溪雪、翠文、柳綠四個大宮女齊齊垂首侍立，個個心有餘悸，剛剛霜寧與溪雪並未陪在娘娘身側，也是翠文回來之後告知兩人。
方才小滿背叛娘娘的變故，讓她們驚出一身冷汗。即便皇上明察秋毫，信了娘娘的清白，未曾遷怒半分，可作為娘娘身邊的近身宮女，她們依舊滿心愧疚，是她們看守不力，才讓奸人有機可乘，險些害了娘娘。
萬幸娘娘寬厚，並未責怪她們。經此一事，幾人心中皆暗下決心，日後定要加倍謹慎，將長樂宮守得固若金湯，絕不再讓半點禍事驚擾娘娘。
方才間隙，翠文與柳綠已將外殿所有小宮女悉數提點告誡一番，小滿被杖責發落的悽慘下場就擺在眼前，便是要讓所有人都警醒，背叛娘娘、動搖長樂宮，唯有死路一條，切莫重蹈覆轍。
葉知秋不知道她們還做了這些，她覺得這四個大宮女已經做的很好了，小滿是意外，她哥哥在蘇修容府裡做小廝，她如果不聽蘇修容的，她哥哥便是死路一條，她倒是並不怪她，但是要她開口替她求情，卻是做不到的。
很快便到了科舉的前兩日，葉知秋這幾天下午日日都在養心殿伴駕，早上為何不去，原因便是她起不來，自從她開始正兒八經的侍寢之後，時故淵夜夜宿在長樂宮，每每被折騰得渾身痠軟、腰痠背痛，總要酣睡至日上三竿，方能緩過那股疲憊。
這一日她也照舊睡到日上三竿，剛由宮女伺候著洗漱梳妝完畢，殿外便傳來一陣輕緩的腳步聲，時故淵已帶著御前宮人，徑直回了長樂宮用午膳。
見她倚在軟榻上，鬢髮微松，眉眼間還凝著未散的倦意，一副無精打采的模樣，時故淵心頭微漾，下意識心虛地摸了摸鼻尖。
這幾天他確實把人欺負狠了，可是她的滋味太好受，以前他宣那些妃子侍寢，就像是完成任務，但是在了了這裡卻不一樣，與她在一起，給他一種靈魂相依的感覺，讓他捨不得離開。
從前他宣召後宮妃嬪侍寢，不過是循規蹈矩、盡帝王本分，如同完成一項冰冷的宮規差事。可在葉知秋這裡，一切都截然不同。與她相擁相依時，心底湧上的是前所未有的安寧與契合，彷彿靈魂都緊緊依偎在一起，讓他貪戀不已，根本捨不得放開。
葉知秋抬眼瞥見他進來，當即對著他輕輕翻了個白眼，眼底帶著幾分嗔怨。時故淵瞧著她氣鼓鼓的小模樣，自知理虧，當即放軟了身段，小心翼翼地湊到軟榻邊，語氣溫柔又帶著幾分討好
“了了，朕錯了，朕保證，今天晚上一定不碰你。”
“皇上的保證，在臣妾這裡早已作不得數了。”昨日午後，他也是這般信誓旦旦，說夜裡絕不驚擾她。起初倒還算規矩，可等她睡得沉了，還是被他鬧醒，氣得她只能伸手輕輕撓他嗔怪。
時故淵見她不依不饒，眉眼間盡是嬌憨的氣惱，心頭更是軟得一塌糊塗。他伸手輕輕將人攬進懷裡，低頭在她鬢邊、臉頰印下細碎的吻，低聲軟語哄著
“朕今天晚上肯定不碰你，要不，晚上睡覺的時候，你把朕的手綁起來。”葉知秋萬沒想到，堂堂九五之尊，竟會如此無賴。她又羞又氣，伸手推著他的胸膛，嗔聲道
“您今晚睡養心殿去吧，別來長樂宮了。”
“這怎麼行，長樂宮那麼大，了了一個人害怕怎麼辦，朕得過來陪著你，而且現在天越來越冷了，沒有朕在一旁，你晚上冷著可怎麼辦。”見他睜著眼睛說瞎話，一副理直氣壯的模樣，葉知秋又氣又笑，實在受不了，伸手一把推開他湊過來的臉。
恰在此時，翠文領著端著膳盤的宮女輕步進來布膳。抬眼瞧見皇上與娘娘這般親暱繾綣、打情罵俏的模樣，宮女們連忙低下頭，掩住唇角的笑意，手腳麻利地將膳食一一擺好，悄無聲息地退了出去。
殿外，溪雪、翠文四人輪值守著，彼此對視一眼，皆心照不宣。
這幾日每到夜裡，長樂宮總頻頻傳水伺候，這般盛寵繾綣，娘娘懷上龍裔，不過是遲早的事。一旦娘娘誕下皇子公主，在宮中的地位便會穩如泰山。從前的舒妃，不就是憑著一個皇子，在後宮順風順水這麼多年？若不是後來自己恃寵而驕、行差踏錯，又怎會被降為舒貴嬪？
