李嬤嬤與隨後趕來的陳嬤嬤對視一眼，二人皆是心思通透、處事周全。接下來整整一個下午，二人端坐一旁，耐心細緻地為葉知秋梳理六宮日常規制：從各宮妃嬪月例發放、四時衣物採辦、膳房用度管控，到宮中人手調配、日常獎懲規制、節慶大典籌備，再到宮中修繕、花木打理、雜務統籌，但凡後宮需要主位決斷處置的大小事務，無一遺漏，細細講解分明。
二人不僅告知她各項事務的處置規矩，還悄悄提點了宮中暗藏的人情世故、各方勢力糾葛，教她如何拿捏分寸、穩妥處事，既不委屈自身，又能安穩服眾。她們直言，二人與兩位姑姑會時刻替她緊盯六宮動靜、督查宮人行事，可終究外人輔佐只是輔助，唯有她自己心中有數、拿捏尺度，才能穩穩攥住後宮權柄，處事從容不迫。
葉知秋聽得極為認真，全程靜心聆聽、細細記誦，遇著不懂的地方便及時追問，一點點補齊自己打理宮務的短板，心底漸漸有了清晰的章法與底氣。
不知不覺間，天色漸暗，日頭西沉，已然到了酉時。
時故淵處理完養心殿的朝政，踏著暮色歸來，剛踏入長樂宮內殿，便見他的小姑娘正端正坐著，依舊纏著兩位嬤嬤細細問詢宮務，眉眼認真，卻也難掩一臉疲憊。
他見狀眉心微不可察地蹙起，心底隱隱生出幾分不悅與心疼。他讓她執掌六宮、登臨後位，是想讓她安穩掌權、尊享尊榮，有人替她分憂解難，從此無需操勞奔波，絕非是讓她事事親力親為、勞心費神，日日被困在繁雜瑣事之中。
李嬤嬤察言觀色，一眼便洞悉了皇上的心思，當即瞭然一笑，不再多言提點，連忙與陳嬤嬤、餘姑姑、蘇姑姑一同起身，整齊躬身行禮請退。
一眾宮人姑姑輕手輕腳退出內殿，細心抬手合上殿門，將滿室安靜與獨處空間，盡數留給殿內的帝妃二人。
葉知秋這才注意到他進來了，畢竟他現在進入長樂宮從不讓宮人通報，長樂宮的宮人也都習慣了，皇上到點就來，兩人把這後宮過的和普通人家的後院似的，自從熙修容進宮之後，其他妃嬪就成了擺設，原先還有個皇后娘娘能分去初一、十五，現下皇后娘娘犯了事，連初一十五皇上都在長樂宮不走了。
葉知秋此刻心頭正堵著一口氣，一下午埋首研習宮務，條條框框、瑣碎雜事纏得她頭昏腦脹、心神俱疲。她懶怠抬眼去看身側的帝王，索性轉過身，徑直邁入內殿，蜷身躺在鋪著柔軟錦緞的軟榻上，背脊微繃，透著顯而易見的疏離與不悅。
時故淵將她所有小動作盡收眼底，眼底漾著細碎的笑意，腳步輕緩地緊隨其後走近。他垂眸看著側身躺著、刻意避開自己的少女，抬手輕輕碰了碰她的肩頭，嗓音低沉溫潤，帶著獨有的縱容
“往裡挪些，給朕留個位置。”葉知秋白他一眼，不動彈，時故淵被她逗樂了，乾脆直接把人抱了起來，然後往裡放了放，自己便躺下了。
“怎麼了？朕又哪裡得罪小了了了，都不願意和朕說話了？”不提還好，一提此事，葉知秋積攢了一下午的委屈瞬間翻湧上來。她終於轉頭看向他，眼底滿是悵然與不甘，聲音帶著壓抑的悶意
“皇上，您說呢，我都學了一個下午了，現在腦袋裡面都是宮裡的事務，您以前還說三年以後放我出宮呢，現在讓我管這些東西，我到時候還怎麼出宮？”時故淵臉上的笑意瞬間斂去，眉眼驟然沉了下來，周身溫和的氣息褪去，染上帝王獨有的冷硬與執拗。他最厭聽她句句不離離開，字字都是想要掙脫自己的心思。
“休要再提出宮二字，朕今日把話擱在這裡，根本等不到三年之後，你便會穩穩坐在皇后之位上，屆時或許連朕的太子都有了。葉知秋，你這輩子，休想離開朕半步。”見他把話說的那麼死，她淚水一下就流出來了，她 就知道，他當初是騙自己的，是哄著自己玩的，她又氣又委屈，抬手用力去推他，拼盡全力想要將這個言而無信的人從榻上推開，想要逃離這份令人窒息的束縛。
可時故淵身形挺拔沉穩，任憑她如何使勁推搡，依舊紋絲不動。下一瞬，他反手便將她牢牢扣進懷裡，雙臂收緊，帶著不容掙脫的禁錮，卻又刻意放輕了力道，生怕弄疼她。
觸懷間感受到肩頭細微的顫抖，聽著她壓抑的細碎哭聲，時故淵方才強硬冷硬的心瞬間慌了，方才刻意繃起的冷臉頃刻瓦解。他本是一時氣急說了重話，從未想過真的惹她落淚。
他連忙放軟所有姿態，輕柔拍著她的背脊，語氣滿是慌亂與懊悔，低聲細細哄勸
“了了不哭，朕錯了，你想怎麼處罰朕都行好不好，這雜事，你不想管那就不管了，朕多找幾個嬤嬤盯著，你只需日日陪著朕就好，什麼瑣事都不用管，日日開開心心的。只要你不離開朕，世間萬事，朕都依你。”可葉知秋此刻正在氣頭上，哪裡聽得進他的甜言軟語。她心頭委屈未散，狠狠別過臉，背對著他，任憑他如何哄勸，始終一言不發，暗自賭氣。
殿內氣氛正僵持繾綣間，殿外傳來一陣輕柔細碎的叩門聲，翠文恭謹的聲音緩緩響起
“啟稟皇上，娘娘，晚膳到了，是現在布膳嗎？”這一聲問詢，恰好打斷了殿內的旖旎彆扭。葉知秋怔了怔，緊繃了一下午的心神鬆懈下來，空腹的飢餓感瞬間席捲全身。她方才一心埋首學宮務，心煩意亂之下，半點茶水點心都未曾入口。念頭剛落，肚子便十分應景地發出兩聲“咕嚕”的輕響。
靜謐的內殿裡，這聲響格外清晰。葉知秋耳尖瞬間泛紅，臉頰微微發燙，滿心的羞赧。方才還淚眼朦朧、滿心怨懟地賭氣，此刻卻被腹中飢餓打破了所有沉鬱，緊繃的氣氛瞬間消散得無影無蹤，尷尬得她恨不得埋進地裡。
時故淵看著她泛紅的耳尖、窘迫的模樣，心底軟得一塌糊塗，半點不敢取笑她，生怕又惹得她鬧脾氣。他壓下心底的笑意，對著殿外溫聲吩咐
“布膳吧，可不能餓著你家娘娘了。”說完還摸了摸她扁平的肚子，扶著她從軟榻上站起來。
