葉知秋收到徐順福從御前拿來的信件，迫不及待的開啟來看，是大哥哥的筆跡，她看完了信，知曉雙親已經到了京城，已經在葉府安頓下來了。短短幾行字，瞬間掃去了葉知秋多日的惴惴不安。積壓數月的思念與期盼一朝落地，心底滾燙的歡喜翻湧而上，眉眼瞬間染上明亮的笑意。她再也按捺不住心緒，將信紙仔細摺好揣入懷中，匆匆領著貼身宮人，快步往養心殿趕去，滿心只想即刻見到時故淵，求他准許自己出宮歸家，與久別重逢的父母團聚。
養心殿內，時故淵正埋首批閱堆積如山的奏摺，案前公務繁雜，牽扯著朝堂大小諸事，容不得半分鬆懈。殿內靜謐無聲，驟然間殿門被輕輕推開，一陣輕快急促的腳步聲闖了進來。不用抬頭，時故淵便知是何人。這偌大深宮，敢這般毫無規矩、風風火火闖入養心殿的，唯有了了一人。他無奈輕輕搖頭，心底瞭然，定是那封家書送到了，這小妮子果然半點沉不住氣，看完信便火急火燎地尋了過來。
下一刻，清脆軟糯的嗓音便響在殿中，帶著藏不住的雀躍與急切
“皇上，皇上，我要出宮，您快帶我出宮去吧。”時故淵放下手裡的摺子，溫聲開口安撫
“了了，你父母一路車馬勞頓，好不容易才抵京城，此刻定然身心俱疲。不如讓他們在府中靜養兩日，待他們歇息妥當，朕便下旨宣他們入宮覲見，可好？”年關將至，朝堂公務堆積如山，各類瑣事接踵而至，他根本抽不出半分空閒陪她出宮。但是讓她自己出宮，他肯定是不願意的，萬一小姑娘再給他跑了，他問誰要人去。
葉知秋聞言，臉上的喜色淡了幾分，眼底掠過一絲不情願。她迫切想要立刻奔赴父母身邊，訴說數月的思念。可抬眼望見御案上堆疊得滿滿當當的奏摺，密密麻麻全是批閱痕跡，再想起父母年歲漸長，一路跋山涉水、風雨兼程，定然疲憊不堪，心中的急切便慢慢壓了下去。思慮片刻，她抬眸看向時故淵，認真叮囑
“那皇上一言為定，可萬萬不能反悔，兩日後一定要宣我爹孃進宮。”
“是，朕答應你的事，何時有變過。”說完，他又想起自己寫的那三年後放她離宮的聖旨，心虛的摸了摸鼻子。這幾日他始終心緒難安，總覺得這道聖旨留在葉知秋手中，便是一處無形的牽絆，讓他無法徹底踏實。
為此，他特意暗中吩咐徐順福，讓他私下囑託李嬤嬤，將長樂宮內外、殿中角落細細排查了一遍，務必找出那道聖旨。可幾番搜尋下來，終究一無所獲，也不知葉知秋究竟將此物藏在了何處。
他心中暗自盤算，看來只能日後尋個閒暇時機，親自去長樂宮悄悄找尋，方能徹底安心。
彼時領命的徐順福，心中滿是無奈與哭笑不得。堂堂一國之君，執掌天下權柄，如今竟要偷偷摸摸搜尋一道聖旨，做這般近乎“小偷小摸”的瑣事，實在是荒謬又難言。可君命難違，縱使心中萬般感慨，他也只能恭敬領命。在悄悄囑咐完李嬤嬤、看著她滿臉震驚的神色後，徐順福生怕被人窺見端倪，連忙快步退了出去，不敢多做停留。
葉知秋終於熬過了這兩日，這一大早，她便醒了，昨日殿前事情多，皇上是留在養心殿休息的，並未過來，她穿戴好之後，便準備帶著宮人去養心殿，不曾寧貴嬪前來拜訪，她斷然沒有拒之門外的道理，只能壓下心頭急切，輕聲讓人將寧貴嬪請入殿中。寧貴嬪緩步入殿，款款行禮
“嬪妾給娘娘請安。”
“起來吧，寧貴嬪那麼早怎麼過來了？”寧貴嬪看了眼外面的天色，現下已經是辰時末了，哪裡早了，不過想到熙修容，也覺得正常，她笑了笑，隨意的說道
“娘娘，嬪妾是有一事不好拿主意，所以過來問問您。”
“哦，何事啊？”葉知秋面露好奇。自她將除夕宴籌備事宜交由寧貴嬪打理後，對方事事穩妥，加之餘姑姑與蘇姑姑悉心輔佐，從未有瑣事前來煩擾，今日這般躊躇，倒是少見。
寧貴嬪微微傾身，壓低聲音，帶著幾分顧慮道
“是皇后娘娘，娘娘，您說除夕宴，皇后娘娘是否需要出席坐鎮？此事嬪妾不敢擅自定奪，故而前來問詢娘娘。”
這話一齣，葉知秋心頭微微一沉。她連日滿心都是父母入京之事，竟全然忽略了這重中之重的規制問題。皇后乃六宮之主，除夕國宴是否出席、位次如何安排，皆是宮中大事，絕非她一介妃嬪能夠擅自決斷。她心中瞭然，寧貴嬪前來尋她，分明是想讓她出面詢問聖意。
想通此節，葉知秋當即坦然應下
“此事你別操心了，本宮去問問皇上便是。”她看了眼時辰，怕耽誤自己見父母的時間，她乾脆說道
“寧貴嬪，今日本宮父母要進宮覲見，本宮便不留你了。”寧貴嬪聞言，立刻起身斂衽行禮，面露歉意
“如此這般倒是嬪妾誤了娘娘的事了，那嬪妾先行告退了。”說完，帶著宮人便退下了，葉知秋也不耽擱，直接領著宮人去了養心殿。
寧貴嬪站在長樂宮外的宮道上，遠遠的看著她們的背影，眼底悄然掠過一絲難以察覺的落寞。自己有多久沒好好和孃親說說話了，以往年節的時候，總能遠遠的看一眼雙親，但是說話卻是沒有過的，可是熙修容呢，剛進宮沒多久，就能和雙親見面，皇上也時不時帶她出去和兄長團聚，真是人比人，比不得啊。
淺淺一聲輕嘆落於風裡，她壓下心底繁雜心緒，轉身領著宮人緩步回宮。除夕宴諸事繁雜，還有無數瑣事等著她打理，容不得她沉溺私情。
養心殿內，時故淵看了眼沙漏，徐順福剛剛來報，熙修容已經起身了，怎麼到現在還沒有過來，按她那個性子，應是早早到了才是，他半個時辰前已經命人去了葉府，去將了了雙親接到宮裡，算算時辰，再過一刻鐘就該到了。
他該想命徐順福再跑趟長樂宮催促了了，就聽到宮外傳來喧譁的動靜，除了她也沒有旁人了，果然，下一瞬，清脆的嗓音便隔著殿門傳了進來，帶著滿心急切
“皇上，皇上，您可有派人去葉府？”話音未落，一抹纖細身影便快步奔入殿中，眉眼間滿是焦灼與期盼，直直停在他身前。
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