次日，葉知秋早早就醒了，昨夜時故淵並沒有來長樂宮，而是在養心殿處理事務到了子時，怕太晚了過來反而擾的她睡不好，乾脆在養心殿休息了，起床後，才坐著步輦去了長樂宮。
他原以為此刻她定然還擁被酣睡，打算靜靜等候她醒來，未曾想踏入殿中，內殿窗欞大開，晨光傾瀉而入，葉知秋早已端坐鏡前，任由宮人替她梳理青絲，身姿端正，神采清朗。
時故淵腳步一頓，眼底漾開幾分淺淡笑意，語氣帶著幾分戲謔打趣
“喲，太陽打西邊出來了，貴妃娘娘竟然那麼早就起身了。”他太瞭解葉知秋的性子，慵懶隨性，最是貪睡，尋常時日恨不得賴在床上整日，能讓她主動棄了懶覺、早早起身的事，除卻出宮歸家，旁的幾乎再無可能。
葉知秋透過銅鏡瞥見他挺拔的身影，並未接下他的玩笑，反倒側首回眸，眉眼彎彎，溫聲問道
“皇上，吃早膳了嗎？”時故淵笑著搖頭，緩步走到殿內鋪著軟墊的軟榻上落座，隨手拾起她擱在榻邊小几上的話本子翻了兩頁。紙張輕薄，上面盡是些兒女情長、風月纏綿的故事。
這數月以來，受葉知秋影響，他閒暇時也翻過不少這類市井話本，通篇皆是痴男怨女的情愛糾葛，在他看來平淡無趣，實在摸不透其中趣味，可偏偏葉知秋看得津津有味，時常捧著本子一看便是大半日，眉眼間盡是柔軟笑意。
不多時，宮人便來稟報早膳已然布好。精緻膳食擺滿一桌，熱氣嫋嫋，香氣氤氳。二人並肩落座，安靜用完了一頓早膳。待碗筷撤去，宮人備好儀仗步輦，兩人便一同起身，乘著步輦緩緩往玄武門方向行去。
宮外御駕、隨行儀仗早已整備妥當，靜靜等候聖駕啟程，只待帝妃二人抵達，便可動身前往別院。
聖駕啟程的訊息如風一般傳遍後宮，各宮妃嬪聽聞皇上要攜貴妃前往別院小住，皆是心緒各異，唯有的高嬪，得知訊息的剎那，臉色瞬間慘白，滿心皆是難以置信。以往正月裡，皇上也是有帶妃嬪去別院小住的習慣，皇上嫌麻煩，要帶誰都是皇后做主的，她進宮後，一直兢兢業業的討好皇后，所以每次去別院，都有她的份，而她平日給皇上的印象素來都是乖巧的，所以在別院裡，皇上也是能幸她幾回。
今年開春，她早早便惦記著此事，估摸著時日將近，便屢次遣貼身宮人悄悄打探聖意。原以為憑自己往年的情分，此番定然能再度隨行，可不曾想，宮人折返帶回的訊息，如一盆冰水狠狠澆在她心頭，皇上已然帶著熙貴妃葉知秋，動身前往別院了。
她恨恨的拍了拍桌子，這貴妃竟如此善妒，竟如此明目張膽的罷佔著皇上，她眼底翻湧著嫉恨與不甘，胸腔劇烈起伏，又氣又妒。這葉知秋實在太過善妒，太過霸道！仗著皇上的偏愛，便這般明目張膽獨佔聖寵，將六宮妃嬪盡數拋在腦後！
越想越是委屈，心口堵得發悶，幾乎喘不過氣。她自問年輕貌美，身段容貌無一遜色於葉知秋，家世氣度更是遠超那民間出身的貴妃，可偏偏，皇上的眼裡、心裡，自始至終都只有葉知秋一人，半點餘地都不曾留給旁人。
立在一旁的貼身宮女雨滿見自家小主滿面怨懟、眼眶泛紅，連忙上前半步，壓低聲音柔聲勸慰，語氣裡卻藏著狠意
“主子，奴婢一直覺得蹊蹺，貴妃娘娘出身民間，市井鄉野之中，素來流傳不少旁門左道的巫術邪術。奴婢私下揣測，貴妃定是用了這些陰私手段，才死死迷住了皇上，讓皇上對她獨獨偏愛，冷落了六宮眾人。”
這話如同一道驚雷，驟然在高嬪心底炸開，瞬間讓她怔在原地。
恍惚間，她憶起幼時在家中的舊事。彼時她尚年幼，父親府中曾納過一位商戶出身的姨娘，那姨娘生得一副柔媚模樣，極善籠絡人心。自打那姨娘入府，父親便日日流連她的院落，對府中其他姬妾、正妻全然不聞不問，全然失了往日分寸。後來母親察覺異樣，暗中派人徹查，果真在那姨娘的寢殿深處，搜出一枚刻著父親生辰八字的巫蠱小人。
真相大白後，父親震怒不已，當即杖殺了那姨娘，徹底斷了這樁荒唐事。
時隔多年，舊事被雨滿一語勾起，高嬪心頭疑雲驟起，眼神陰晴不定。難道葉知秋也是用了這般陰毒的巫蠱之術，才牢牢拴住皇上的心？可轉念一想，她又滿心頹然。長樂宮戒備森嚴，素來只有葉知秋一人居住，宮內宮人皆是她的心腹，外人根本無從踏入，即便真有巫蠱物件藏在宮中，她們又如何能找到證據？
正當高嬪心緒紛亂、束手無策之際，雨滿忽然俯身貼近她耳畔，屏氣凝神，低聲將自己的計策細細道來。
起初高嬪聽得眉頭緊蹙，滿臉遲疑，只覺此計太過兇險。可越聽到後面，她眼底的遲疑便越少，漸漸泛起一抹亮色，心頭的不甘與貪念再度翻湧。可轉瞬，她又顧慮重重，壓低嗓音猶豫道
“長樂宮只有熙貴妃一個人住，而且平日裡我們也進不去啊。”雨滿看著自家主子，恨鐵不成鋼的道
“主子，您還想不想要皇上的寵愛啦，現下皇后娘娘已經去護國寺帶髮修行了，整個後宮就是熙貴妃說了算，你如果再縮在自己宮裡，不自己找機會，那更沒有出頭之日了。”這幾句話一下說到高嬪心裡去了，她看了眼雨滿，這丫頭是她從宮外帶進來的，向來聰明，進宮的時候，她孃親讓她帶著雨滿進宮，就是為了給她主意的。
“可是 ，可是我要怎麼做呢，長樂宮向來被保護的和鐵筒一樣，我根本進不去找證據啊，況且，萬一沒有那種東西呢？”雨滿眼底閃過一絲狠厲，聲音壓得極低，字字清晰道
“如果沒有，那咱們就給她放一個，本朝最忌諱巫術，皇上也最恨這個東西，如果在長樂宮發現這個東西，你覺得皇上還會喜歡熙貴妃嗎？”高嬪心頭一震，瞬間通透。陷害構陷乃是險招，可如今她已然被冷落至此，與其坐以待斃，不如鋌而走險，搏一次翻盤的機會。
