他抬手拾起案上落歪的毛筆，斂去眼底焦灼，稍稍平復心緒，抬眸看向身側的曹丕：“你還有何事要稟？直說便是。”
曹丕垂立躬身，心頭反覆斟酌措辭。
沉吟片刻，他才放緩語速，沉穩開口：“回父親，是……四妹妹曹憲的私事。”
“四妹妹與荀攸大人的長公子荀緝，二人兩情相悅，情誼深重，早已暗自心繫彼此。此事是宓兒聽聞節兒所言屬實，知曉女兒家心中苦楚，不忍見四妹妹終日鬱郁垂淚，又不便輕易向父親進言，故而囑託兒臣，代為據實稟報父親知曉。”
話音落地，正堂氣氛驟然一靜。
曹操撫須的動作驟然一頓，眼底瞬間掠過深沉的審視與疑慮，帶著上位者慣有的多疑與權衡。
他心中第一念，便是朝堂制衡：曹憲是他早已暗自敲定入宮的棋子，如今驟然爆出與荀家長子的私情，由曹丕親口稟報，由甄宓暗中推動，由不得他不多思多想。
曹操眸光微凝，語氣帶著幾分試探與警醒：“你如何知曉此事詳盡？”
他心底暗自思忖：莫非是曹丕刻意藉著兒女私情，拉攏潁川荀氏，暗自培植己方勢力？
“你該清楚，憲兒的歸宿，我早有安排，她是要入宮侍奉天子之人。”曹操語氣沉了幾分。
曹丕聞言心頭一凜，連忙拱手躬身，神色坦蕩無奈，盡數撇清私心，據實回稟：“父親明鑑，兒臣絕無半分私心。此事最早是五妹妹曹節，哭著尋到宓兒跟前吐露實情。宓兒心軟，見四妹妹日日鬱結，憐惜她情深命苦，可這件事由父親定奪，身為兒媳、婦人，不敢妄議朝局，萬般為難之下，才託付兒臣代為轉告。”
他語氣誠懇坦蕩，句句屬實，不摻半分刻意算計。
他心知父親天性多疑，最忌子嗣結黨營私、私攬世家人心。
可甄宓既已開口託付，他便定要盡心相助，不辜負妻子心意。
當然他也有私心，曹操靜靜看著曹丕坦蕩無虞的神色，眸光深沉難測，心中已然開始細細權衡利弊。
一邊是漢室大局、既定佈局，一邊是愛女終身、荀氏情分，還有荀攸重病纏身的現狀，千頭萬緒縈繞心頭。
良久，他才緩緩開口：“此事我知曉了，容我細細思索權衡一番。你且先退下吧。”
曹丕躬身應諾，行禮告退，轉身踏出正堂，心頭懸著的大石稍稍落地。
……
曹丕剛回內院，尚未踏入寢屋，守院下人便快步上前躬身稟報，神色恭謹：“公子，朱鑠公子在外求見，說是有萬分緊要的私事當面稟告，且還帶了一位人前來。”
曹丕微微挑眉：“哦？帶了何人？”
下人垂首不敢抬頭，小心翼翼回話：“回公子，屬下不知對方身份，是一位女子，周身素衣，頭戴垂紗帷帽，面容遮掩嚴實，看不清樣貌。”
曹丕眸底掠過一絲瞭然，瞬間猜到幾分端倪，知曉定是那日他吩咐朱鑠以其人之道還治其人之身的制衡佈局。
“讓他們進書房等候。”
不多時，書房門窗緊閉，隔絕了外頭所有耳目。
朱鑠一身勁裝，神色肅然，躬身領著一道纖細女子身影入內。
二人齊齊屈膝垂首，恭敬請安，聲音規整有度：“參見公子。”
“起身吧。”曹丕端坐主位，指尖輕叩案几，眸光淡淡掃過二人，落向那名帷帽女子，看向朱鑠問道，“你今日帶來的，是何人？”
