御花園繁花盛放，暖風徐徐拂過花林，落得滿庭芬芳。
姜慕、沈阮與碧落三人閒來無事，便攜了竹籃、裁刀與壓花書卷，尋了園中一處僻靜花塢，靜坐林蔭之下製作乾花。
碧落近日沉浸藥理花藝，心靈手巧，正低頭細細修剪月季花瓣，分門別類整理花葉形態，打算壓制成乾燥花束，日後可入藥配伍，亦可作箋間點綴。
沈阮坐在一旁幫襯整理，偶爾抬手拂去飄落肩頭的碎瓣，二人低聲閒談著一些無聊閒話。
姜慕倚在青石石凳上，手中捏著半片淺粉花瓣，靜靜看著二人忙碌。連日緊繃的心絃難得鬆弛幾分，深宮沉鬱的日子，也因這滿庭繁花，稍稍沖淡了幾分孤寂沉悶。
園中風暖花柔，樹蔭靜謐，三人安然閒坐，本以為此處人跡罕至，能得半日清淨。
誰料不過片刻，花林盡頭忽然傳來一陣環佩叮噹、笑語喧譁，伴著一眾宮人侍從的腳步聲，由遠及近，打破了滿園清幽。
聽這陣仗，應當是後宮其他的妃嬪。
三人聞聲對視一眼，皆是默契斂了閒談聲，起身欲側身避讓，尋僻靜處暫避。
可來人步履輕快，轉瞬便轉過花廊，徑直撞見了花塢中的三人。
為首的正是麗妃，身側還隨了兩位位份稍低的嬪妃，皆是錦衣華裳、妝容精緻，一行人本是閒來遊園散心，賞荷觀花。
乍然撞見林蔭下靜坐的三人，一眾妃嬪腳步微頓，目光齊齊落了過來，上下打量。
麗妃目光最先落在身姿清雋、氣質恬淡的姜慕身上。
她入宮以來，也是知曉宮中有這麼一位被陛下容留的女子，心底早已存了幾分好奇，只是素來無緣撞見，更不知其根底來歷。
身旁隨行的一位嬪妃素來愛聽宮中八卦，此刻瞥見姜慕，便順勢壓低嗓音，帶著幾分恍然意味，輕聲與麗妃閒話：“娘娘您瞧，那便是居偏殿的姜姑娘。”
麗妃聞言淡淡頷首，漫不經心應了聲：“本宮知曉，只是一直無緣細問，這位姜姑娘究竟是何等來歷，能得陛下破例容留宮中靜養？”
她心底早有疑惑，只當是哪家世交旁支、或是略有才情的普通閨秀，至多是陛下顧念幾分舊情，方才格外寬待。
那嬪妃聞言淺淺一笑，語聲壓得更低，帶著幾分看好戲的意味，緩緩說道：
“娘娘怕是不知，姜姑娘可不是尋常外臣之女。她與陛下和世子是自幼相識、青梅竹馬，一同在長公主長大的。”
此話輕飄飄落入耳中。
剎那間，麗妃臉上閒適笑意，驟然一僵。
她身形微滯，眼中剛才的打量也變成了審視看著姜慕。
她素來以為，陛下性格冷淡，應當沒有與之有交集的女子，卻不曾想這一位，竟還是跟他一同長大的，能待在這宮中，想來情分不一般吧。
一旁另一位嬪妃亦適時輕聲附和：“原來娘娘竟不知，當年京中人人皆知，陛下與姜姑娘年少相伴、情誼匪淺，只是後來陛下去往戰場領兵打仗，才離開了長公主府。如今陛下登基，便將人接入宮中靜養，其中情分，哪裡是尋常旁人能比的。”
看似是說實話，實則是暗中挑撥。
一字一句，盡數敲在麗妃心上。
