聖駕下落，謝堇未入前殿理政，亦未回寢宮歇息，一襲玄色常服徑直踏入冷清肅穆的昭陽殿。
不過片刻功夫，宮人內侍奉命往來奔走，一尊通體素白、通體冷冽的漢白玉化紙爐，穩穩放在牆上掛著的先皇與宸妃畫像前。
隨後一眾宮人捧著器物魚貫入殿，案几、香桌、清果、素燭、線香依次排布整齊，處處皆是祭奠亡人的肅穆規制，整座大殿沉凝出一片死寂寒涼。
冥紙投入爐中，星火翻卷燃燒，噼啪細碎的裂響迴盪在空闊大殿，聲聲清晰，襯得殿內愈發幽寂森冷，無端叫人心頭髮怵。
二七屏息斂氣，死死貼在殿角背光的陰影裡垂手侍立，半點不敢動。他眼睜睜看著端坐畫像前的帝王，指尖漠然冰冷，一沓又一沓的冥紙毫無停頓地投入爐火之中，紙灰紛飛，星火搖曳，映得殿中光影明明滅滅。
二七眼皮不由的不斷跳動，整個人都恨不得將自己融進暗影之中。他隨侍謝堇多年，最是摸清帝王心性，越是這般沉默無怒、死寂偏執的模樣，便越是兇險可怖。
此刻殿中落針可聞，半點聲響皆是大忌。他不敢抬頭、不敢呼吸過重，更不敢有半分異動，只死死緘口沉默。
他心裡清楚，陛下此刻沉鬱鬱結，滿心皆是對宸妃娘娘的追思，這等私密沉痛的時刻，誰貿然開口，便是自取死路。唯有裝作一尊無聲無息的影子，方能自保無虞。
爐火灼灼，持續不斷焚燒的冥紙將漢白玉爐壁烤得滾燙，燥熱的溫度一圈圈漫開，席捲整座大殿。
二七脊背緊繃，渾身早已被汗水浸透，屋中悶熱異常，後背是懼於天威的冷汗，層層寒意裹著燥熱，熬得他身心俱疲。這一刻，他無比豔羨那些無需近身侍立、早已退去偏殿待命的宮人。
大殿便這般浸在紙火幽光與死寂氛圍裡，沉沉落落，無人敢擾。
良久，殿外終於傳來極輕的腳步聲，二七心頭驟然一緊，幾乎是瞬間提起全部心神。
是他奉命傳召的沈阮到了。
二七領命帶人之時，心底早已七上八下、惶恐至極。
深夜獨召後宮女眷入清寧正殿，殿中無人值守，他下意識只當是陛下心緒鬱結，欲召人近身侍寢。
一路領著沈阮走來，他雙腿發軟，心懸到了極致，唯恐自己一步行差踏錯，觸怒盛斂沉鬱的帝王。
他躬身引著沈阮踏入殿門，低聲稟報著，沈阮目光掃過殿中陳設的一瞬，下意識的吸了一口氣。
殿中沒有溫存暖意，沒有寢臥陳設，唯有肅穆香案、牆上威嚴的先皇與宸妃畫像，還有那爐火不息、紙灰紛飛的祭奠靈臺——正中央靜靜立著的，是宸妃的牌位。
沈阮本是心頭惴惴，被深夜驟然傳召，一路侷促不安，不知謝堇是不是真讓她侍寢。
可入殿之後，看清這些東西的剎那，所有的侷促與忐忑盡數褪去，只剩鬆了一口氣的慶幸和對逝去之人的尊重。
她不及細思，也無暇顧忌帝王沉寂莫測的神色，心頭一顫，當即快步趨步上前，裙襬掃過冰冷青磚，俯身立於香案之前，恭恭敬敬取過線香，點燃、躬身、叩拜，一氣呵成，認認真真為先帝與宸妃上了一炷香，姿態虔誠，不敢有半分輕慢。
爐前靜坐的謝堇，眸光沉沉落在她纖細的背影之上，眼底翻湧的萬千沉鬱，悄然凝滯片刻。
謝堇靜坐在地，眸光沉沉。
殿內燭火幽顫，紙灰簌簌飄零，宸妃的牌位靜立案頭，整座昭陽殿依舊浸在死寂寒涼的祭奠氛圍裡。
沈阮身姿溫婉端莊，跪拜行禮的姿態恭謹得體，眉眼清麗柔和，是宮中數一數二的溫潤容貌，性情更是溫順妥帖，素來安分守己、通透知禮。
可謝堇冷眼靜靜打量，目光一寸寸掃過她的眉眼、身姿，心底卻是古井無波，不起半分漣漪。
他心底默然，沈阮與姜慕自幼相識、情誼最深，是姜慕在這深宮之中最親近、最信賴的人。按常理而論，兩人既情同姐妹，應當也有半分相像才是。
可他細細審視良久，沈阮與姜慕簡直沒有絲毫相同之處，他的心底除卻一片漠然與平淡，並無半分雜念，也無半分男子對女子的悸動與慾望。
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