李玉燕前日便遣人遞來帖子，邀約姜慕前往李府做客，恰逢李家大公子大婚，府中連日置辦喜宴，京中大半世家親友皆會到場赴賀。
姜慕早早便備好了賀禮。她親手繡制了一對雙面繡合歡枕，正反紋樣各不相同，一面並蒂蓮開，一面鴛鴦戲水，針腳細密工整，花色溫潤雅緻，是她連日閒時細細打磨而成，專作新婚賀禮相送，也算是她的一份心意。
長公主身子仍舊未愈，體虛乏力，根本不便出門赴宴，此番李家婚宴，便只得姜慕獨自前往。
梳洗更衣完畢，姜慕將繡枕禮盒妥帖收好，辭別長公主，獨自一人登上馬車，慢悠悠往李府而去。
馬車停在李府朱漆大門之外，紅毯鋪地，鼓樂喧天，府內喜氣洋洋，賓客往來不絕。李玉燕早早便候在門側，一見馬車落定，立刻快步上前親自迎接，挽住姜慕的手腕，笑意溫柔。
“可算把你盼來了，今日府中熱鬧，京城裡有頭有臉的世家子弟、閨閣貴女幾乎盡數到齊，你且隨我往後院花亭落座，清淨些。”
一路穿過喧嚷前堂，李玉燕邊走邊輕聲道：“今日楚珏也定會前來赴宴，從前他曾專程求娶過你，今日相見，你切莫尷尬，放寬心就是。”
這話剛入耳，姜慕指尖微頓，神色淡淡，即刻輕聲開口將話頭打斷，不願再提過往舊事：“都是陳年舊事，我都已忘了，自是不會在意。”
李玉燕見她無意多言，當即識趣閉嘴。
二人並肩穿過雕花月拱門，正要踏入後院花林，偏偏迎面撞上一行人。
為首之人正是御史之女馮落。
馮落素來愛慕謝淮，心心念念只盼能嫁入長公主府，往日便對長公主身邊最親近的姜慕心存芥蒂，十分看不慣她。
此刻抬眼撞見姜慕一人前來，身旁無長公主撐腰，眼底瞬間掠過一抹毫不掩飾的厭棄與敵意，臉色驟然冷了大半，半點不肯遮掩。
她身後隨行的一眾世家貴女，本就素來瞧不上常年寄居公主府、無高門家世傍身的姜慕。
往日有長公主護持，眾人尚且不敢放肆，今日長公主重病缺席，無人替她撐腰，一眾貴女便徹底沒了顧忌。
幾人對視一眼，眼底皆是戲謔輕慢，攔在路中，言語間句句奚落，明嘲暗諷不絕於耳，刻意刁難，字字帶著居高臨下的輕視。
一時之間，拱門之下，笑語溫軟的喜氣盡數褪去，只剩無形的針鋒相對與滿含惡意的刁難。
馮落看著這一幕，心裡俱都是幸災樂禍。
她始終想不明白，論家世門第、論容貌才情、論品貌風骨，她樣樣不輸旁人，憑什麼偏偏是姜慕，能得謝淮傾心。
謝淮那般錚錚傲骨、心性高潔的少年郎，是京中無數貴女心底的良人期許，本該配世家高枝、名門淑女，怎麼就偏偏看中了寄人籬下、無依無靠的姜慕？
憑什麼！
妒火與恨意死死啃噬著她的心肺，越想越是不平，目光落在前方淡然行走的姜慕身上，眼底的陰翳便愈發深重。
一行人穿過曲折遊廊，踏過雕花石欄的廊橋，徐徐行至碧波湖畔。湖面清風微動，荷枝搖曳，本是一派溫婉雅緻的宴景，誰也未曾料到禍端驟起。
姜慕正緩步前行，心神微松，全然未防身後惡意。只覺背後驟然襲來一股猛力陰手，力道刁鑽又蠻橫，根本不給人半點反應之機。
身形一輕，重心驟失，她整個人便直直被推搡著墜入冰冷湖水之中。
湖水幽深寒涼，瞬間浸透衣衫，裹挾著她沉沉下墜。姜慕驟然落水之下瞬間慌了神，四肢慌亂撲騰，湖水不停灌入口鼻，窒息的恐慌席捲全身，她只能在水中拼命掙扎浮沉，狼狽不已。
岸邊一眾貴女譁然驚呼，議論聲響作一片。
正當她意識昏沉、體力耗盡、即將徹底沉下去的剎那，一道身影跳下來，臂膀穩穩將她環住，託舉著她從湖水中起身，將人從水中救上岸來。
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