牆上映著的最後一抹薄光緩緩消融，由暖轉灰，直至徹底沉斂，整座宮殿漸漸浸在朦朧昏寂裡。殿外值守婢女立在廊下，個個神色倦怠，連日緊繃不敢鬆懈，早已身心俱疲。
演武場歸來，謝堇一身寒涼肅氣，緩步踏回殿中。
他掌心裡靜靜握著一枚域外進貢的夜明珠，珠體溫潤通透，夜色裡自發溢位一片柔和瑩白微光，澄澈清潤，是世間罕見的稀世珍寶。
他指尖輕輕摩挲冰涼珠面，心底默忖，這般乾淨溫軟的柔光，最合姜慕心性，她素來喜靜喜潔，定然會喜歡這般素雅珍寶。
本欲即刻送去，抬手邁步欲出殿門，目光不經意掃過殿前階下，卻一眼看見了那道長久跪立、紋絲不動的人影。
階前風冷，那人已然跪立許久，身姿僵直，脊背單薄，在沉沉暮色裡透著幾分孤楚執拗。
身側隨侍的二七垂首立在旁側，餘光悄悄瞥見帝王掌心。
只見那方才尚且溫潤無瑕的夜明珠，竟被他驟然收緊五指，指節泛白用力，硬生生攥出幾道細密隱隱的裂痕，珠上瑩白微光隨之顫顫搖搖，幾欲碎裂。
二七心頭驟然一緊，大氣不敢喘，只垂著眉眼，噤若寒蟬，半分也不敢多言，更不敢窺探帝王此刻沉冷可怖的面色。
謝堇定定立在原地，身形久久未動，眼底情緒翻湧沉沉，晦暗難辨。
良久，他方才斂盡眸中戾氣，轉身緩步退回殿內。
殿中常年縈繞著沉靜悠遠的檀香，嫋嫋縷縷，本該安神靜心，可此刻入鼻，只覺滯悶壓胸，擾得他心神大亂，紛亂交織。
朱門輕啟，少年身影緩步踏入。
謝淮一眼便望見桌案上靜靜擺放的一束乾花。
立在殿內的姜慕抬眸撞見來人，眸光驟然一滯，整個人瞬間怔住，眼底翻湧出猝不及防的恍惚與酸澀。
久別重逢，萬語千言盡數堵在心口。
謝淮快步上前，伸手便將久念之人輕輕擁入懷中，一旁的沈阮瞧著二人此情此景，極識趣地斂了神色，悄無聲息退步出門，將一室天地盡數留給他們二人。
殿門合攏，隔絕外界所有聲響。
姜慕靠在他懷中，鼻尖微酸，輕聲開口，嗓音帶著不易察覺的輕顫：“淮哥哥，你能平安回來太好了。”
謝淮擁著她肩頭，眉眼溫柔含笑，語氣卻藏著幾分悵然：“既然惦念我，為何久久不肯出宮？我在宮外日日盼，險些以為，你早已將我忘乾淨了。”
姜慕身子微僵，緩緩抬手輕輕推開他，斂去眼底翻湧的酸澀。
她垂眸取過案上茶杯，斟滿茶輕輕遞至他面前，指尖微涼，語氣卻十分平靜：
“淮哥哥，往後，你還是忘了我吧。”
她抬眸望他，眼底徹底歸於沉寂：“你我之間，早已時過境遷，再也沒有可能了。
謝淮望著她，心頭已然猜透七八分緣由，輕聲追問：“你遲遲不肯出宮，是不是因為陛下？是不是因他脅迫，你才被迫困在宮中，不能與我相見？”
話音剛落，他便看見姜慕垂在身側的指尖微微發顫，謝淮再剋制不住，伸手徑直攥住她微涼的手，牢牢裹在自己溫熱掌心之中，力道輕柔卻執拗不肯鬆開。
他凝著她的眼眸，滿是不甘的道：“你我本是兩情相悅，心意相投，明明從未負過彼此，為何偏偏要被迫分離？”
