姜慕望著她惶恐的模樣，神色淡淡，輕聲道：“他是皇帝。他喜歡誰，從來無人能夠左右。你不能，我亦不能。”
姜慕語聲輕緩：“世人皆以為入宮伴君、得封妃位便是榮光，可這深宮囚籠，看似尊貴無雙，實則是桎梏。你如今只是宮女，好歹還有出宮歸鄉、重獲自由的一日。我怕是今生今世，都困在此地，再無脫身的法子，便是這般，我依舊不能有喜歡之人，惦念之物是麼。”
柔兒聽得心頭酸澀，忍不住垂首落淚，嗚咽不止。
姜慕斂了眼底悵然，冷聲道：“出去吧。”
柔兒不敢多言，連忙拭去淚水，起身惶惶退出殿外。
宮中的日子過得飛快，轉眼便入了冬。
京城下起了第一場大雪，漫天飛雪簌簌飄落，洋洋灑灑覆滿宮牆殿宇。天地一白，萬物沉寂，整座皇城都籠在一片素淨寒涼的風雪之中。
下了朝後，謝堇回了御書房。二七上前為他解下覆滿雪沫的厚重大氅，他邁步踏入暖閣之內，殿中靜謐無聲，只剩風雪拍窗的輕響。
殿外修文立在階前，低聲向二七問詢：“陛下入殿許久，現下在做什麼？”
二七垂首回話，面露忐忑：“陛下入殿後便遣退了奴才，不許奴才近身伺候，殿內情形，奴才也無從得知。”
修文眉心微蹙：“陛下近日日夜操勞朝政，夙興夜寐，萬萬不可太過於勞累，拖垮龍體才是。”
話音落，他微微俯身，貼近殿門細細聆聽，內裡寂靜無息，沒有半點動靜。
心頭不安更甚，他抬手輕叩殿門，良久仍無人應聲。
修文再不遲疑，轉頭對二七道：“不妥，速速入內檢視。”
二人輕手輕腳推開殿門入內，放眼望去，書案空無一人，奏摺皆在，唯獨不見帝王身影。
不知何時，謝堇已然移步至後方休憩的軟榻之上躺臥著了。
二人連忙輕步湊近，修文放輕語聲，小心翼翼問詢：“陛下，可是龍體乏累、身子不適？”
謝堇本闔眸休憩，心神慵懶，堪堪將要入眠，驟然被人聲驚擾。他倏然睜眼，眼底尚覆著一層淺淡倦色，語氣沉靜：“無妨，你們不必如此慌張。”
二人見他醒轉，心頭一緊，當即俯身跪地請罪。
謝堇出聲讓他們起來。
二七起身，上前往殿中暖爐裡添滿炭火，唯恐殿內寒氣侵體，凍著聖駕，又恭謹進言：“陛下，殿中冬日寒涼，炭火尚且不足，不如奴才再命人多搬幾具暖爐入殿，也好驅寒保暖，護您龍體安康。”
謝堇緩緩撐著身子坐起，眸色沉沉，望著窗外漫天風雪，靜默片刻，淡淡出聲吩咐：“不必。多備幾具暖爐，送往蒹葭宮。”
修文聞言心頭瞭然，唇角幾不可察地抽了抽。
這樣的天，難為陛下竟還記掛著她，聽聞二七說已經近幾月未去，怎還如此惦念。
他終究忍不住躬身輕笑，直言道：“陛下既然這般牽掛惦念姜姑娘，何不親自移步蒹葭宮看一眼？何苦獨自一人在這裡躺著，孤枕難眠？”
謝堇抬眸淡淡看了他一眼，唇角噙著一抹淺淡的笑，語氣聽不出喜怒：“不必同孤說這些話。孤倒是聽聞，你夫人已有身孕，倒是一樁喜事，孤尚未向你道賀。”
修文連忙躬身一笑，順勢接話：“多謝陛下。只是比起屬下家中這點小事，若陛下能早日得誕皇嗣，才是朝野上下、萬民期盼的大喜事。如今宮裡諸位娘娘，日日翹首以盼，都等著陛下垂幸呢。”
這話入耳，謝堇面上那點淺淡笑意瞬間斂盡，神色一寸寸冷沉下來，眉眼覆上薄霜：“休要再提此事。子嗣緣分，強求不得，孤的身邊，亦不需太多孩兒。”
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