“一、二、三！起！”
伴隨著一陣聲嘶力竭的吼叫，拉車的馬匹也猛地向前一竄。
“咔嚓——！”
一聲刺耳的木頭斷裂聲在雨中轟然響起。
緊接著，那輛滿載著定金和貨物的沉重馬車猛地向一側傾斜，“轟隆”一聲側翻在了爛泥潭裡。拉車的馬匹被車轅帶倒，發出一聲淒厲的嘶鳴，一條腿以詭異的角度彎折了。
“車軸斷了！馬也折了腿了！”夥計們驚呼起來。
李掌櫃呆呆地看著側翻在泥水裡的馬車，眼前一黑，差點一頭栽進爛泥裡。還沒看到黑風城的城門，不僅沒賺到錢，反而折損了車馬，這倒黴催的爛泥路，簡直就是閻王爺的催命符！
傍晚時分，這支悽慘無比的商隊，終於互相攙扶著、像是一群逃荒的難民一般，一瘸一拐地走進了黑風城的大門。
十字主街的客棧裡，李掌櫃等人裹著厚厚的毯子，端著熱氣騰騰的薑湯，凍得直打哆嗦，嘴裡還在不住地咒罵。
“這叫什麼事兒啊！周老摳把這黑風城的地蛋誇得天花亂墜，說是遍地黃金。好東西是好東西，可這路也太要命了！”
李掌櫃猛灌了一口薑湯，欲哭無淚地跟客棧掌櫃抱怨：
“咱們這還是空車來，就陷斷了車軸折了馬。這要是裝滿了那沉甸甸的地蛋往回走，非得連人帶車全埋在那泥坑裡不可！這買賣，沒法做了，真沒法做了！”
這番話，很快就一字不落地傳到了城主府。
後堂裡，氣氛有些沉悶。
賬房蘇先生皺著眉頭，手裡拿著幾份剛剛送來的商隊拜帖，嘆了口氣：
“東家，外頭那條路是真的廢了。這兩天陸續有幾支小商隊摸過來，無一例外全在泥裡吃了大虧。我聽他們的口風，如果這路況不改善，他們寧可不要這筆暴利，以後也絕不涉險來咱們黑風城提貨了。”
“是啊東家。”老嚴也在一旁急得直搓手，
“咱們校場上可還壓著幾十萬斤貨呢！周掌櫃說好過幾天要帶大車隊來提第二批，若是這秋雨不停，路一直這麼爛著，他們的重車進不來，咱們的貨出不去，那可是要出大亂子的！”
交通斷絕，物流癱瘓。這對於一個剛剛起步的商業集散中心來說，無疑是極其致命的打擊。
屋內陷入了短暫的安靜，只有窗外秋雨敲打在屋簷上發出的滴答聲。
江穗靜靜地坐在太師椅上，手指輕輕敲擊著桌面。她沒有表現出任何的焦慮與恐慌，那雙清亮的眸子裡，反而在快速盤算著什麼。
“蘇先生。”江穗突然停下敲擊的手指，抬起頭，
“咱們府庫裡，現在還存著多少現銀？”
蘇先生一愣，隨即脫口而出：“回東家，加上這次周掌櫃留下的貨款，刨去城內各項開支，府庫裡如今實打實能動用的現銀，還有足足六百兩！”
這是一個龐大的數字。
“好。”江穗猛地站起身，語氣中帶著一種不容置疑的決斷與魄力，
“去開庫房！提銀子！”
老嚴嚇了一跳，以為江穗要去賠償那些受損的客商，連忙勸道：“東家，這天災導致的路難走，怪不得咱們，犯不上拿咱們的銀子去倒貼啊……”
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