“東家，您瞧好吧！” 鐵牛一揮鞭子，老牛拉著沉重的石車，在平整的灰白色路面上“骨碌碌”地跑了起來。
奇蹟出現了。 那足以在普通土路上壓出半尺深溝的沉重車輪，碾過這條硬化路面時，除了發出極其清脆的摩擦聲外，竟然連一道哪怕只有指甲蓋深的白印子都沒有留下！
車身極其平穩，沒有絲毫的顛簸和打滑。
“天爺啊……這、這路面簡直比縣衙鋪的青石板還要硬實，還要平整！”
孫林蹲下身，用手狠狠敲了敲路面，發出的竟是“梆梆”的沉悶石頭聲，驚得下巴都快掉下來了。
老嚴更是激動得老淚縱橫，摸著冰冷堅硬的路面，像是在摸一塊稀世珍寶：
“東家，有了這條大路，別說是下秋雨，就算是下刀子，外頭的商隊也能穩穩當當地把金山銀山拉進咱們黑風城了！”
江穗拍了拍手上的灰塵，抬頭望向官道的方向，感受著初冬冷冽的風。
初冬的北地，寒風猶如刀子般刮過荒野。
雖然前幾日的連綿秋雨已經停歇，但通往清水縣的官道上，依舊是一片泥濘不堪。
被往來車馬反覆踩踏的黃泥凍得半硬不軟，走在上面，深一腳淺一腳，極其熬人。
此時，一支規模龐大的商隊，正沿著官道艱難地向北跋涉。
這支商隊足足有兩百多輛寬大的雙立馬車，綿延出兩三里地，護院和夥計加起來不下百人，打著的旗號赫然是通州錢莊以及州府的幾家頂級大商號。
走在最前面的一輛豪華馬車裡，周掌櫃正裹著厚厚的狐皮大氅，雙手捧著一個暖手爐，眉頭卻皺得能夾死蒼蠅。
“周老哥，這路也太難走了。”
坐在他對面的，是州府最大的糧商錢老闆。錢老闆掀開車簾看了一眼外面泥濘的官道，滿臉憂愁，
“咱們這還是走在官道上呢，就已經顛得人骨頭快散架了。我聽上次跟著你回去的幾個夥計說，從這官道拐下去，到黑風城那三十里的鄉野土路，才真正是閻王爺的催命路啊！”
周掌櫃嘆了口氣，也是滿臉的無奈與後怕：“是啊。上次咱們拉第一批貨出來的時候，還沒下秋雨，那路就已經被咱們的重車壓出了半尺深的溝。前幾天又連著下了幾場透雨，現在那三十里路……怕是早變成爛泥潭了。”
“那咱們這批貨還怎麼拉？”錢老闆急了，
“咱們這次可是帶了兩百輛空車來拉尾款貨的！要是陷在泥裡，這車軸斷了事小，耽誤了州府那些達官貴人們要的貨，咱們這招牌可就砸了！”
周掌櫃咬了咬牙，眼中閃過一絲狠色：“沒辦法，硬蹚也得蹚過去！地蛋在州府已經賣瘋了，利潤翻了足足兩倍！我這次多帶了五十匹備用馬和幾十根備用車軸，就算是用人扛，也得把這三十里爛泥路給扛過去！”
車廂裡的幾個大商賈面面相覷，都做好了脫層皮的準備。在這個年代做買賣，想要賺大錢，就得拿命去填這糟糕的路況。
“掌櫃的！掌櫃的！”
就在這時，前方探路的一匹快馬突然瘋狂地疾馳回來。馬背上的夥計滿臉通紅，連滾帶爬地跳下馬，衝到周掌櫃的車窗前，激動得連話都說不利索了。
“怎麼回事？可是前面路徹底斷了？還是遇到流匪了？”周掌櫃心裡“咯噔”一下，猛地掀開簾子。
“不、不是！路……路沒斷！”夥計嚥了口唾沫，指著前方那個通往黑風城的岔路口，眼珠子瞪得溜圓，“掌櫃的，您……您自己去看看吧！那路……見鬼了！”
周掌櫃和錢老闆對視一眼，心中驚疑不定，連忙披上大氅，踩著馬鐙跳下車，踩著官道上的爛泥，快步朝著前方的岔路口走去。
當他們深一腳淺一腳地走到岔路口時。
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