晨霧剛散，林間漏下細碎金陽，落在厚厚的腐葉上，踩上去鬆軟無聲，混著草木新芽與溼潤泥土的清鮮氣息，褪去了山野的幽深凜冽，只剩溫潤安然。
趙簕走在前頭開路。
他生得極是高大魁梧，肩寬背闊，骨架舒展硬朗，一身洗得發白的粗布短褂被撐得平整挺拔，手臂、臂膀皆是常年勞作、進山打獵練出的緊實肌理，行走間步履沉穩厚重，每一步都穩穩紮根地面，自帶旁人難及的厚重氣場。
可若是有人抬眼細看，便會心頭一凜，下意識避退三分。
他的右半邊臉，從額角眉骨順延至下頜脖頸，佈滿交錯凹凸的燙傷疤痕。陳年烈火灼燒留下的印記，皮肉蜷曲結塊，肌理猙獰可怖，硬生生毀掉了原本週正英挺的眉眼輪廓。
也因這張臉，鄉鄰大多畏懼躲閃，孩童見了更是哭鬧避讓，久而久之，趙簕便慣了沉默寡言，常年垂著眼瞼，不喜與人對視，獨來獨往，將一身溫柔盡數藏在冰冷可怖的外表之下。
唯獨對著身側步步跟隨的李玉葒，他眼底從無半分寒意。
今日閒來無事，知曉家中柔弱的小娘子久居村落，從未見過深山湖景，更不曾見過野湖鮮活魚蝦，他便早早收拾妥當，帶她往山深處的野蓮湖去。那湖藏在群山合圍之間，人跡罕至，湖水澄澈，魚蝦豐肥，是他年少時常來休憩垂釣的僻靜去處。
李玉葒緊緊跟在他身後半步的位置，身姿纖細孱弱，一身素雅布裙，裙襬輕掃過路邊新生的野草。她本就身子柔弱，不善行走山路，此刻踩著崎嶇不平的山路，步子輕緩細碎，時不時要扶一下身側的樹幹，睫羽輕輕顫動，眉眼間帶著幾分小心翼翼的怯意。
山間枝葉繁茂，偶爾有橫生的枝椏擋路，或是低垂的荊棘藏在草叢間。
每到此時，走在前頭的趙簕便會驟然駐足。
他不說話，只抬手，骨節寬大、帶著厚繭的手掌輕輕一撥，便將帶刺的枝椏、雜亂的藤蔓盡數揮開，動作沉穩輕柔，分寸拿捏得極好，既掃淨前路阻礙，又不會帶起晃動的枝葉蹭到身後的少女。
他刻意放緩了平日利落的腳步，適配她柔弱的步速，寬厚的身影恰好替她擋住山間微涼的風，也隔絕了山林深處的幽暗與荒蕪。
李玉葒抬眸望著他挺拔寬厚的背影，心頭總是軟軟的。
旁人都懼趙簕樣貌可怖，說他性情冷硬孤僻，可只有她知曉，這個滿臉疤痕、沉默寡言的男人，有著世間最溫柔細膩的心思。他從不會讓她沾半分風雨、受半分委屈，事事周全，處處妥帖，將笨拙又赤誠的溫柔，全都給了她一人。
“累不累？”
低沉沙啞的嗓音驟然響起，趙簕微微側首，刻意將完好的左半邊側臉對著她，避開猙獰的疤痕，語氣是獨獨對她的溫和耐心。
李玉葒輕輕搖頭，軟糯應聲：“不累，跟著你走，一點都不累。”
她的聲音輕柔細碎，像林間拂過的軟風。山路雖崎嶇，可前路有他開路護持，她便心安無比，無半分畏懼。
又行半柱香的時辰，穿過層層密林，眼前豁然開朗。
群山環抱之間，一汪野蓮湖靜靜鋪展在眼前。
