江景年翻了個身：“威叔，我還沒離家這麼久過。不知道家裡怎麼樣了，我爹的身子最近有沒有不舒服……
春耕農忙，我娘和我阿奶忙不忙得過來……
老四那小子有沒有到處闖禍……”
趙威抹了一把鬍子，粗聲粗氣地寬慰道：“放心吧，家裡出不了事。回頭這趟鏢交了貨，你回家好好歇幾日。”
“多謝威叔。”
趙威是威遠鏢局的總鏢頭，一身功夫威鎮西南一帶。
他腰間別著的那把大刀據說從小練到大，刀柄都換過三回。
不是砍斷的，是生生磨斷的。
早年，道上有人給他起了個綽號叫“趙一夫”，意思是“一人當關，萬夫莫開”。
有一回押鏢遇上山匪劫道，他單刀往路中間一插，一個人堵在隘口上，愣是把對方三十來號人堵得原地轉圈。
最後對方寨主親自下山，拱手喊了一聲“趙爺”，讓開大路請鏢隊過。
自此以後，趙威的旗子往哪條路上一插，方圓十里連鳥都老實三分。
這趟鏢，客人點名要他親自押運。
原本幾日前就該回到青溪縣了。
恰好那客人對這趟鏢滿意得緊，又順手介紹了另一單生意，要他們順路押回青溪縣，這才又耽擱了幾日。
江景年坐起身：“威叔，您趕緊去歇著吧，上半夜我守。”
“行。”
趙威站起身，扭頭朝另外幾個守夜的弟兄囑咐了一聲：
“夜裡都警醒些，眼睛別粘在一塊兒。”
“是，鏢頭！”
火堆噼啪響了一聲，橘光映著四周黑黢黢的山影。
青莽山脈盤踞在夜色裡，遠遠望去像一條巨蟒伏臥大地，與大蒼山幾乎首尾相接。
八十里的山路，山路十八彎，就算腳程利索，也得走上整整兩日才能回到青溪縣。
然而，令來往商旅腿軟的，不光是這崎嶇難行的山路，更是山上那窩叫赤狼寨的山匪。
他們時常在山道上設卡打劫，過往行人沒幾個能全須全尾地過去。
不過，趙威的旗子插在哪，山匪寨的眼睛就繞開哪。
道上混的，都認得“威遠”那面黑底金字旗，也認得趙威那把厚背大刀。
這些年各自守著各自的規矩，倒也一直相安無事。
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