鍋裡的粥還在咕嘟著，她蹲下來在灶膛前添了一根柴，火苗子躥上來，把她半邊臉映得紅彤彤的。
隔壁院子裡里正的聲音隔著門傳出來，模模糊糊的聽不清在說什麼。
偶爾能聽見“許知遠”“功名”“名聲”幾個字斷斷續續地飄出來。
巷子裡的人群正在慢慢散開，有人走的時候還壓低聲音說“許家這婆婆也太狠了”。
但是由於里正來了，主人公也回家了，也就不好意思在議論了，都走開了。
陸穗安往灶膛裡又添了一根柴，火苗子跳了一下，把灶房照得更亮了些。
許家的堂屋裡，燈芯燒得有些長了，在燈盞裡噼啪跳了一下，把屋裡三個人的影子晃了晃。
許母坐在條凳上，擀麵杖還攥在手裡沒放下，可攥著的那隻手在微微發抖。
許父坐在對面的椅子上縮著肩膀，兩隻手擱在膝蓋上揉來揉去。
里正在門檻邊站著，竹杖拄在身前，背微微弓著，把堂屋裡兩個人的表情都看了一遍，不緊不慢地開了口。
“許家嫂子，你坐下。”
許母沒坐，站著喘了一會兒才重重地坐進條凳裡，擀麵杖往桌上一擱，聲音還是硬邦邦的：“他遠山叔，你是里正，你評評理
那丫頭成天在我面前裝模作樣的，今天故意把茶灑我一身，然後哭著跑出去，巷子裡的人全看見了！”
她把袖子上的茶漬抖了抖，“我自己一身溼的，倒成了我的不是了？！”
李遠山沒接她的話，慢悠悠地在門檻上坐下來，把竹杖橫擱在膝蓋上。
他沉默了一會兒才開口，聲音不高不低的，可每個字都砸得實實在在的：
“許家嫂子，你跟我計較她是不是故意的，有意思嗎？
你舉著擀麵杖站在院門口，她跪在巷子中間哭，滿巷子的鄰居都看見了。
她是不是故意的，是你說了算還是他們說了算？”
他抬手指了指院牆外頭，“外面那些人，認的是他們親眼看見的東西
看見你舉著擀麵杖追出來，看見她跪在地上哭著求饒。誰管那茶是怎麼灑的？”
許母的嘴唇哆嗦了一下，李正沒等她開口又接上了話：“你在這兒跟我爭對錯，可外頭的人已經在傳許家婆婆磋磨媳婦了。
話傳出去容易，收回來難。你想想許知遠。”
“知遠怎麼了？！”
李遠山看著她：“許知遠是讀書人，鎮上縣學裡的先生和同窗，是要看他許家名聲的。
要是外頭傳他娘在家裡磋磨媳婦、打罵兒媳、鬧得滿巷子都來看熱鬧，你讓他以後在學堂裡頭怎麼抬頭？
他考童生、考秀才、考舉人，鄉試是要靠同窗舉薦、靠先生寫薦書的。
你要讓人家覺得，許家的門風就是這樣的？”
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