京城的驚天鉅變，此刻還未傳到這荒涼的古道上。
十里黃沙，烈日當空。
毒辣的日頭懸在頭頂，像一個巨大的火爐，無情地炙烤著大地。
腳下的黃土路被曬得滾燙，踩上去彷彿能聞到鞋底焦糊的味道。
浩浩蕩蕩的流放隊伍，像一群喪家之犬，在官道上艱難地跋涉著。
隊伍裡不僅有鎮北王府的家眷下人，還有被牽連的尚書府一家。
哭喊聲、哀嚎聲、鎖鏈拖地的嘩啦聲，交織在一起，顯得分外淒涼。
褚驚蟄原本舒舒服服地躺在那輛破板車上。
但隨著隊伍進入這段崎嶇難行的黃沙路，板車顛簸得實在厲害。
她不得不從車上下來，跟著大部隊一起步行。
殘疾的宗政凜依舊躺在板車上，雙目緊閉，隨著車輪的滾動微微晃動。
褚驚蟄的脖子上，套著一副破舊的實木枷鎖。
這玩意兒足足有三十斤重，是用粗糙的硬木隨意釘在一起的。
木刺橫生，表面還殘留著不知誰留下的暗紅血跡。
沉甸甸的木頭壓在瘦弱的肩膀上，猶如揹著一塊大石頭。
每走一步，粗糙的木頭邊緣就會無情地摩擦著頸部的皮膚。
沒走多遠，褚驚蟄白皙的脖頸就被磨出了一道道刺目的紅痕。
汗水流進傷口裡，火辣辣地疼，令人十分煩躁。
她皺起眉頭，真想把這破木頭直接掰碎扔進路邊的草叢裡。
但在還沒摸清押送隊伍底細之前，她決定先忍一忍這糟糕的處境。
總得找個名正言順的理由，再給這些官差好好立一立規矩。
就在她默默盤算的時候，走在前面的幾個人突然停下了腳步。
“走不動了！老夫實在走不動了！”
褚伯庸一屁股跌坐在滾燙的黃土上，大口大口地喘著粗氣。
這位曾經高高在上的戶部尚書，此刻狼狽到了無法形容的地步。
華麗的官服早就被換成了粗糙的囚服，上面沾滿了泥土和汗水。
養尊處優大半輩子，他出門連走路都有轎伕抬著。
哪裡受過這種頂著烈日徒步跋涉的罪。
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