千里之外的京城，巍峨的金鑾殿內。
淵帝坐在臨時趕製的木頭龍椅上，眉頭緊鎖。
自從國庫和私庫被神秘人洗劫一空，他的日子一天比一天難熬。
那把象徵皇權的純金鑲玉龍椅沒了。
他只能坐在這硬邦邦的木頭椅子上，硌得腰痠背痛。
為了節省開支，御膳房的伙食一降再降。
連他每天早膳必吃的血燕，如今也換成了清湯白粥。
淵帝最近大把大把地掉頭髮，人憔悴了一圈。
不過，他心裡還存著一份巨大的期盼。
秋季的賦稅馬上就要到上繳的期限了。
這是大淵朝一年中最重要的一筆進項。
中原和江南一帶向來富庶，是朝廷最依賴的錢袋子。
淵帝滿心歡喜地算計著這筆即將入庫的鉅款。
等稅銀一到，他必須重鑄一把更氣派的金龍椅。
大淵朝的天下，依然在他的掌控之中。
“算算日子，戶部今日也該來奏報各地的秋稅銀兩了。”
淵帝摸了摸下巴，靜靜等待著好訊息。
就在淵帝做著充盈國庫的美夢時。
大殿外傳來一陣凌亂的腳步聲。
戶部尚書連頭頂的烏紗帽都歪了，連滾帶爬地衝進大殿。
他一頭栽倒在地上，痛哭流涕地磕起頭來。
“皇上！臣有罪啊！臣該死啊！”
淵帝心裡咯噔一下，一股不祥的預感湧上心頭。
他猛地站起身，厲聲喝問。
“哭什麼！秋季的賦稅銀兩呢？趕緊給朕押入國庫！”
戶部尚書趴在地上，渾身抖得像篩糠一樣。
他滿臉鼻涕眼淚，聲音淒厲。
“皇上！收不上來白銀啊！一兩都收不上來！”
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