腐果和糖漿混在一起的氣味鑽進鼻腔，越靠近後巷越濃。蘇彌抬起袖子掩住口鼻，將桌上的食物推倒，免得攤販誤食。
“這類氣味用於誘引宿主，水汽能護住體表黏膜。下面的東西靠寄生取食，雞血把它引過來了。”
張海樓拔刀，刀背貼上手臂：“你去蝦仔身邊，後巷歸我。”
“瓦罐還在那裡，先別動它。”
溝蓋下響起摩擦聲，石板被頂起一角，渾濁液體沿縫隙漫上地面。液體裡裹著肉塊，肉塊張合，拖出幾條腕粗的觸手。
賣魚婦人還在街口捆竹筐，一條觸手貼著攤車底部游過去，繞住她的腳踝便往後拖。
竹筐翻倒，魚和碎冰滾了一地。
“救命啊，什麼東西纏住我了！”
張海樓踩過木車橫樑，人從攤頂越下，長刀貼著石板掃過。觸手斷成兩截，切口湧出膠漿，落地後仍纏著婦人的腿。
他用刀鞘挑開斷肢，將婦人推向蘇彌。
“帶她們離開，別讓人往這邊擠！”
蘇彌扶住婦人，朝街口攤主喊：“燈全部熄掉，食物別拿，沿東巷出去！碰過黏液的人先用清水衝，別拿手抓！”
幾個攤主抄起扁擔想來幫忙，溝裡又伸出兩條觸手，纏住木車往下拉。車輪卡進溝縫，木板當場折開，椰子冰潑滿石板。
張海樓看著那桶冰，臉上的玩笑收了。
“敢動我的攤子，你今晚算是撞上硬茬了。”
長刀連斬，觸手落在地上翻卷。他踩住其中一截，刀鋒沿著黏液劃開，將藏在裡面的吸盤口全削了下來。
溝蓋被肉囊掀開，傘狀軀體擠出水道。表皮裹著油膜，腹部掛著幾隻鼓起的血囊，觸手撐住兩側牆面，試圖將身體拖上街面。
張海樓抬腳踹回一根觸手：“蝦仔，這東西打哪兒？”
張海俠站在霧氣邊緣，鼻翼輕動，目光沿著水痕追向西側。邪物身上的腐甜氣味混著黃昏草，底下還壓著藥油和香灰。
“這隻只是取食的分體，氣味從西邊流過來，源頭藏在水道深處。”
“能不能追？”
“它回巢時會留下黏液，正好帶路。”
肉囊張開腹部，噴出的黏液砸向攤車。張海樓抓住蘇彌的手臂，將她帶離原處，木車被黏住，車板冒出煙氣。
蘇彌落地後抽出短匕首，割斷纏向張海俠腳邊的細須。
“人群已經撤開，入口也露出來了。別讓它把痕跡沖掉。”
張海樓反手握刀，從肉囊下方剖開一道口子。血囊破裂，腥氣壓過霧裡的甜味。邪物縮回溝中，殘餘觸手卷住石壁，拖著軀體朝水道退去。
張海俠提起煤油燈，將沾著黏液的布條系在溝蓋旁。他跨進水道前回身抓住蘇彌的手腕，讓她踩穩溼滑的石階。
水聲從西側甬道傳來，黏液沿磚縫留下一路亮痕。
。蓋的路擋開踢腳抬，口下跳刀扛樓海張
”。上跟，道水下地在頭源“：角轉道水向落目，燈油煤起舉俠海張
