紫薇早早起身梳洗完畢，穿戴整齊之後，便親自來到小燕子的臥房門外，輕聲叩門呼喚：“小燕子，快些起身了，今日說好要去上書房跟著紀師傅唸書，萬萬不可遲到。”
屋內毫無動靜。
紫薇無奈，只得推開房門走進去，就見小燕子整個人裹在厚厚的被褥裡，蜷縮成一團，腦袋深深埋進枕頭底下，任憑外面如何呼喚，死活不肯探出身子。
“好紫薇，求求你啦，今日就告假一日好不好？讀書寫字實在太過枯燥乏味，一想到要對著書本坐上一整天，我渾身都提不起力氣。” 被窩裡悶悶的聲音傳出來，滿是不情願。
紫薇走上前，伸手輕輕拉扯棉被，眉眼帶著溫和卻不容推脫的笑意：“昨日你當著皇阿瑪的面親口應允，今日便要反悔嗎？皇阿瑪特意將督促你的事情託付給我，我若是縱容你偷懶曠課，回頭定然要被皇阿瑪責怪的。再說永琪和爾泰都在上書房等候你，一同上課也好彼此照應。”
小燕子依依不捨掀開被子一角，耷拉著眉眼，一臉生無可戀：“天底下最辛苦的差事莫過於讀書了，騎馬射箭、逛御花園我樣樣都行，偏偏認字背書怎麼都學不會，紀師傅學識淵博，定然會天天訓斥我的。”
“循序漸進便好，不必急於求成。”
紫薇取來衣衫遞給她，“慢慢學，總能長進些許，等到老佛爺回宮設宴吟詩作賦之時，你也不至於當眾窘迫難堪。”
拗不過紫薇再三勸說，小燕子只能慢吞吞穿衣洗漱，一邊打理髮髻，一邊不停唉聲嘆氣，滿腹委屈無處訴說。
院子裡，永琪與爾泰早已如約前來等候。
爾泰一早過來，目光第一時間便落在小燕子身上，瞧見她滿面愁容、懨懨不振的模樣，心底忍不住覺得可愛，上前柔聲寬慰：“不必太過憂心，紀師傅性情寬厚，極少苛責學子，就算功課做得不好，也不會嚴厲責罰你的。閒暇之餘，我們還能陪著你在書房院落散步透氣，不會太過煎熬。”
永琪也跟著附和幾句，勸慰她放寬心態。
小燕子瞧見二人，稍稍打起一點精神，卻依舊提不起興致。
幾人正準備動身前往上書房之時，內屋的金鎖扶著門框緩步走了出來。
一夜休養過後，她臉色好了許多，只是眉眼間藏著一絲淡淡的倦怠。
她走上前，對著紫薇恭恭敬敬屈膝行禮：“小姐，今日您要陪著小燕子前往上書房嗎？奴婢身子已然無礙，需要奴婢陪同嗎？還是需要我留下來照看屋子。”
紫薇看著她溫順得體的樣子，心中有些愧疚，連忙擺手關懷：“你受傷了，哪來需要你做事呀，你先好好休息幾天，不必操勞，殿內有明月彩霞照看就行了，再說了還有小凳子他們呢，你呀，就好好躺著休息，知道嗎？”
說完就要讓彩霞把金鎖扶回房間裡休息。
金鎖微微垂首，眼底掠過一絲不易察覺的失落。
她本想著藉著送小燕子的由頭，或許能再有機會偶遇皇上，可眼下看來並無機緣。
她輕聲應下，目送紫薇、小燕子跟著永琪爾泰四人一同踏出漱芳齋大門。
一行人走遠之後，庭院瞬間安靜下來。
金鎖獨自站在廊下，望著幾人離去的背影，指尖緊緊攥住袖口。
一旁的明月端著湯藥走來，笑著招呼她：“金鎖，快來趁熱把安神藥喝了吧，喝完好好歇息，今日不必忙活。”
金鎖回過神，收起所有陰鬱心緒，換上一貫溫順柔和的神情，緩步走上前接過藥碗。
苦澀的湯藥滑入喉嚨，可她嚐到的，滿心皆是不甘。
