含香連忙應聲起身，抬眸望向乾隆，眼底帶著一絲隱晦的期盼，希望皇上能出言寬慰、派人相送。
乾隆剛要開口出聲，甄嬛率先開口：“皇后，今日正值十五，依照清宮祖制規矩，皇上今夜理應去坤寧宮。你們二人稍後可一同前往延禧宮探望令妃，探視過後，皇上便直接宿在坤寧宮。”
皇后聞言，眼底瞬間漾起一抹期待，連忙恭敬領旨。
“是，老佛爺。”
乾隆微微頷首：“皇額娘所言極是，祖制規矩，理應恪守。”
含香聽聞此言，知曉皇上今夜絕不會再來寶月樓，更不會親自相送，心底瞬間掠過一絲失落，卻不敢顯露半分，只能默默垂首準備告退離去。
就在此時，甄嬛清冷威嚴的聲音再度緩緩響起，落在含香耳中，帶著濃濃的警示意味：“香妃，今日之事，念你不懂規矩，哀家便不予重罰，姑且饒過。”
“但你需牢牢謹記，深宮之內，最忌恃寵而驕、搬弄是非、攀比爭寵。回去之後，靜心閉門安胎，恪守妃嬪本分，不許再招惹是非，更不許藉著聖寵肆意驕縱、挑釁宮規。今日姑且寬宥，若有下次，哀家定然絕不輕饒、嚴懲不貸。”
含香渾身緊繃，心頭凜然，連忙躬身恭順回話：“臣妾謹記老佛爺教誨，定然安分守己、靜心養胎，絕不敢再犯。臣妾告退。”
言罷，她不敢多做停留，帶著滿心忐忑與失落，躬身退出了乾清宮大殿。
含香離開之後，乾隆和皇后也起駕去延禧宮了。
望著乾隆與皇后並肩離去的背影，甄嬛心底懸著的那絲顧慮也悄然放下。
她溫柔抬手，輕輕拍了拍身側小燕子的手背，眉眼盛滿寵溺，輕聲打趣：“這會兒風波都平了，還在生你皇兄的悶氣嗎？”
小燕子親暱挽住甄嬛的手臂，晃了晃肩頭，狡黠笑道：“額娘，我本來就沒真生氣呀！只是皇兄方才不分青紅皂白，為了含香當眾兇我，我總得故作委屈嚇一嚇他，讓他知道自己錯了，往後不敢再這般偏心！”
甄嬛無奈又心疼地看著她，指尖輕輕拂過她的髮鬢，溫聲叮囑：“你這孩子，鬼靈精的心思瞞不過額娘。自家人關起門來使些小性子、鬧些小脾氣都無妨，都是兄妹情趣。可若是當著文武大臣的面，萬萬不可再這般肆意任性。你皇兄是一朝天子、天下之主，朝堂之上威儀最重，該給他的體面與尊重，分毫不能少，明白嗎？”
小燕子乖乖點頭，眉眼澄澈通透，乖巧應下：“額娘我都知道的，您放心，我心裡有分寸的。我今日之所以鬧這一齣，全然是看不慣含香的做派！方才在延禧宮，她仗著皇兄的寵愛，在令妃娘娘面前耀武揚威、言語張揚，囂張又刻意。她從前明明不是這樣的，如今得了聖寵，全然變了一副樣子，看得我心裡又氣又堵！方才您沒來的時候，她見說不過我們，還故意裝肚子疼博同情，實在太會演戲了。”
甄嬛閱盡深宮浮沉，早已看透人心變幻，神色淡然通透，緩緩開口提點：“人世境遇最是磨人，深宮更是如此。往後你們都離她遠些吧。如今的含香，早已不是昔日的回疆公主了，她現在是香妃娘娘，心境格局、行事手段，早已今非昔比。”
說完，她轉頭看向身側的紫薇與晴兒，語氣溫和卻帶著鄭重叮囑：“你們兩個也是，離寶月樓遠些。”
紫薇與晴兒齊齊躬身頷首，恭順應道：“是，謹遵老佛爺教誨。”
風波落定，幾人收拾心緒，一同轉身緩步朝著慈寧宮的方向走去。
就在一行人前行之際，遠處宮道盡頭忽然快步奔來一道挺拔身影，步履倉促、神色急切，正是爾康。
他一眼便鎖定了人群中的小燕子，緊繃的心絃驟然鬆動大半。
爾康快步上前，目光緊緊落在小燕子身上，上下細細打量一番，語氣藏不住的擔憂急切：“小燕子，你沒事吧？”
小燕子見是他，眼底掠過幾分詫異，疑惑開口：“爾康？你不是已經出宮了嗎？怎麼回來了？噢？你是不是來找皇兄的呀？可惜你來晚啦，皇兄方才已經和皇后娘娘一同前去探望令妃娘娘了。”
爾康聞言，這才抬眸注意到一旁立著的甄嬛，連忙收斂周身急切，端正身姿，快步上前恭敬屈膝行禮，禮數週全：“臣，參見老佛爺。”
甄嬛眸光清淡柔和，視線不動聲色地在爾康與小燕子二人之間緩緩徘徊，將他方才急切擔憂的模樣看在眼裡，眼底悄然掠過一絲瞭然的笑意，難道小燕子喜歡的是爾康？
“起來吧，無需多禮。”
“謝老佛爺。”
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