竇太后壽宴剛過，朝堂上便又翻出“兄終弟及”的舊話。
竇太后言語間偏向梁王劉武，言下之意，劉武比劉徹這毛頭小子更有資格坐那位置。
朝堂頓時分成兩派。
一派力捧梁王功勳：“當年七國之亂，梁王死守睢陽三月，力拒叛軍西進，保我大漢江山，此功不可沒。”
一派則咬定祖制：“父子相傳，乃漢之約法，豈可輕廢？”
兩派在殿上爭執不休，唾沫橫飛。景帝面色黑沉，始終未置一詞。
袁盎等老臣直諫竇太后：“若傳弟，梁王百年之後，又該傳誰？”
太后道：“再傳回景帝之子。”
袁盎當即點破：“當年宋宣公傳弟，穆公傳侄，看似仁義，結果弟之子與兄之子互相殘殺，國家亂了三代。前車之鑑，不可不察。”
竇太后沉吟許久，終究沒再提這事。
朝堂明面上的爭執暫落帷幕，可暗地裡，風波未平。
長安城接連發生官員離奇身亡，短短半月，已六人橫死。
負責刑事的馮廷尉焦頭爛額，翻遍卷宗，只覺處處透著詭異，看似意外，可如此高頻的官員殞命，絕非巧合。
劉徹接過名冊，目光掃過那些名字，指尖在“袁盎”二字上停了一瞬，又緩緩移開。
胸口那道剛癒合的傷疤，隱隱作痛。
他不動聲色地將名冊合上，吩咐韓嫣暗中協助查辦。
此後幾日，他依舊照常出行，面上雲淡風輕，心底卻繃著一根弦。
他在賭，賭對方不敢對他下手。
可隨著遇害官員越來越多，那根弦越繃越緊，勒得他幾乎喘不過氣來。
東宮的燭火徹夜不熄。所有入口的飲食須經三道驗毒方能進食，守衛也增了兩倍。
劉徹依舊寢食難安，忙完政事後獨坐殿中，眼下一片烏青，脾氣日漸暴躁，宮人稍有差池便遭厲聲呵斥。
王皇后來探他時，只見他滿眼血絲，心疼不已，輕聲哄勸：“你睡一覺，母后就在旁邊守著你。”
劉徹這才閤眼，難得沉沉睡了幾個時辰。
醒來後，精神稍復，便要去上朝。王皇后替他整了整衣冠，低聲道：“最近官員接連出事，中立的大臣越發多了。”
“母后放心。”劉徹聲音平靜，“已請巫師做法，安撫人心，也給了身故官員家屬撫卹。那些對我不利的言論，並未起勢。”
王皇后點點頭，又提起另一樁事：“館陶長公主近來，不如以往熱絡了。旁人疏遠也就罷了，她可是親家。嬌嬌在府中養腳傷，我以你的名頭，送了不少補品去。只是……梁世子劉賣也送了，還挺殷勤的。”
劉徹眉頭微動，隨即散開：“他腿腳利索時，陳嬌嬌都瞧不上他，更遑論如今。”
“可你們一直這般僵著，也不是個辦法。”王皇后嘆了口氣。
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