昭和二十四年，四月末。
二皇子楚承淵送走大周使臣後，前往了一趟蔚州魏家，不過兩刻鐘就離開，隨即連夜返回盛京。
次日卯時初，打更人手中的梆子敲響銅鑼後路過知州府時，發現大門虛掩，一隻滿是血跡的手露出在外。
更夫驚駭，看著掛著白色燈籠的府邸，好奇心驅使他走上前。
他緩緩推開一側門，一具屍首重重朝著地面的屍體倒去。
更夫嚇得倒退跌地！
卯時三刻，蔚州推官以及通判出現，知州府門前圍滿了不少蔚州百姓。
昨日周知州剛給長子設靈堂，不少人前來弔唁。
今日整個知州府的人全被屠殺，且手段極其殘忍，若不是仇家報復，那就是得罪了不該得罪之人。
推官以及通判商量片刻後，便寫了奏摺上報朝廷。
訊息傳到盛京顧家，吏部尚書顧雲宗連夜給宮裡的女兒靖妃送了訊息。
瑤華宮。
一身華服的女人把信件在燭火上點燃，直到快要燃燼時才從手中掉落在地。
“娘娘，可是發生什麼事情了？”晚杏走上前低聲詢問。
靖妃側身朝著殿中的軟榻走去，低聲說：“父親來信，說蔚州周家滿門被屠殺。”
晚杏緊跟在靖妃身邊，眼底滿是震驚。
“前幾日才剛把父親安排的人以周家女兒的身份嫁入魏家，今日就出現了這樣的事情，還真是有趣的緊吶。”靖妃坐下側靠在憑几上，眼眸半闔，看不清她眸底的情緒：“就是不知，當真是仇家所殺，還是惹了不該惹的人。”
“那，會不會連累到老爺？”晚杏走上前擔憂問道。
靖妃抬眼，眸底掀起一抹冷意：“父親做事向來嚴謹，不會有事的。”
“周家突然出現這樣的事情，之前老爺所做的算是功虧一簣了。”晚杏有些可惜的說著，似想到了什麼：“那安排嫁到魏家的人應該沒事吧？”
靖妃沒有說話。
晚杏垂眸不敢再繼續追問下去，畢竟在這皇宮之中說得越多越危險。
“這些日子你安排人盯著二皇子和魏啟。”靖妃吩咐道。
“是。”
靖妃抬眸，臉色晦暗，這楚承淵剛從蔚州回來，就發生了這樣的事情，會不會是在蔚州發現了什麼？
——
五月，靖州一帶氣候已有了溽熱之意，在馬車中待久會煩悶難安。
“主子，大概還有三里就能到靖州城。”馬背上的鐘嵩對著馬車說道。
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