黃老爺是個眼光毒辣、極會做人做事的商人。
凌家姐妹的名聲讓他敏銳地嗅到機會——現如今整個梁州，乃至周遭州府的達官貴人們，誰不好奇凌家那幾位名聲大噪的千金？若是能借著賞花宴的名義，將凌家姐妹請到府上，他黃家不僅可以結交更多的貴人，說不定對生意和孩子們的前途也是有幫助的。
這事就交由黃夫人全權處理。
第二日黃夫人便把三個女兒叫到堂屋裡說起辦宴會之事。
黃二小姐翻著歷日選日子。
“母親，農曆五月五，正值端午，是夏花爭豔的好時節！來辦花宴正好合適。”
於是，黃夫人當機立斷，親自備下了極其考究的灑金請帖，命人鄭重其事地先送到了凌府，邀請凌家四位小姐於五月五這日，來黃府後花園共賞夏花。
這帖子一齣，梁州城算是徹底炸開了鍋。
黃夫人也是深諳人情世故，她藉著給凌家送帖子的由頭，順便也給城裡相熟的名門望族下了帖子。
至於沒收到帖子的夫人和小姐，甚至還有一些富戶公子哥兒們，為了能目睹凌家姐妹的真容，紛紛託人求著黃夫人補發帖子。這哪裡還是什麼尋常的賞花宴……
更絕的是，這陣風吹到了外州。
江州那位心高氣傲的田才女，和青州那位擅長簪花小楷的霍千金，聽聞黃府辦的這場賞花宴，凌家姐妹也會出席，便藉著兩州之間商賈往來、世互動訪的由頭，託了相熟的長輩，硬是從黃夫人手裡求來了兩張珍貴的帖子。
兩位外州的才女早早地收拾好行囊，帶著貼身丫鬟，浩浩蕩蕩地趕赴梁州，誓要在這場賞花宴上，與凌家姐妹好好較量一番。
轉眼到了五月五這日。
凌府後院一派兵荒馬亂的景象。
“哎喲，我的祖宗們，你們可別亂動！”丫鬟秋兒正滿頭大汗地伺候著凌芝梳妝。
凌芝端坐在銅鏡前，看著自己精心挑選的胭脂水粉，心裡既緊張又期待。她特意換上了一身最襯膚色的水紅暗花錦裙，髮髻上簪著赤金鑲寶的步搖。她心裡盤算著，今日這賞花宴，指不定有多少家世清白、人品端正的公子哥兒在暗中相看呢，她可得拿出最好的儀態來。
相比之下，凌蕎就顯得從容太多了。她今日穿了一身水藍色的對襟襦裙，外罩一件青綠色的薄紗披帛，未施粉黛，卻襯得整個人清冷出塵，宛如空谷幽蘭。
面對大姐的緊張，她只是淡淡地抿了一口茶，語氣平靜：“大姐，不過是去賞個花，何須這般如臨大敵？”
“你懂什麼！”凌芝白了她一眼，又忍不住叮囑道，“聽說江州和青州的才女們也來了，你到了外頭，可別光顧著看書，仔細別落了你梁州才女的名聲！”
凌蕎聞言，只輕飄飄地應了一聲：“這不過是別人給的噱頭，我不在乎。”
“唉！你這丫頭，就是倔脾氣！”
老三凌蕊則乖巧地坐在一旁，看著大姐畫眉抹粉，好生好奇。手裡攥著的一方素色的絲帕，被她揉的不像樣。
老四凌茉倒是個沒心沒肺的，她早就換上了一身鵝黃色的薄衫，趴在桌上百無聊賴的嘟囔著：
“大姐，你能不能快點啊！多久沒去黃府了，我太想念他們家的棗泥糕了。說不定今天人多，黃夫人會讓廚房裡的廚子做他們拿手的炙牛肉和烤羊肉，想想就美……”
凌芝被氣笑了，拿梳子輕輕敲了一下凌茉的額頭：“你就知道吃！今日這賞花宴，聽說來了不少人，可別丟了咱們凌家的臉，你到了黃府，別咋咋乎乎地到處亂跑！”
“知道啦、知道啦……二姐姐就沒你這麼囉嗦！”
“你……”
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