就在這劍拔弩張的當口，院門外傳來一陣清脆的笑聲。黃老爺和黃夫人帶著他們的三個女兒，笑盈盈地跨進了院子。
黃家三姐妹一眼就看到了花架旁對峙的雙方，她們與趙家、錢家的小姐們本就相識，一看這劍拔弩張的氣氛，立刻察覺到了不對勁。
黃家二小姐眼尖，見凌茉氣得小臉通紅，便趕緊快步走過去，低聲詢問。
凌茉見來了熟人，眼眶一紅，把剛才聽到的那些腌臢話竹筒倒豆子般全說了出來。
黃家三姐妹一聽，臉色頓時沉了下來。黃家大小姐轉頭看向趙家和楊家姐妹，毫不客氣地開了口：“趙姐姐，錢妹妹，你們這話可就過分了。凌伯伯是憑真才實學考的進士，凌家如今也算是正經的書香門第。你們在背後嚼這種舌根，未免太失教養了！”
趙家二小姐本就憋著一肚子火，見黃家的人也來插一腳，頓時冷笑一聲，陰陽怪氣地反擊道：“喲，我當是誰呢，原來是黃家的小姐。聽說你們黃家在梁州城裡的鋪子最近生意不好做啊，到處跑門路，怎麼，凌家的門檻攀的可稱手？真是難為你們了。”
這話一齣，黃家三姐妹的臉色也變了。兩方人馬頓時吵了起來，你一言我一語，越吵越兇，聲音大得幾乎要把院子裡的樹葉給震落了。
這邊的動靜實在太大，終於驚動了一旁的大人們。
凌守義放下手中的茶盞，眉頭緊鎖，大步流星地走了過來。他一眼看到自家四個女兒和幾個富戶小姐吵作一團，臉色頓時沉了下來。
“你們在幹什麼？我平日裡教你們的禮義廉恥都學到狗肚子裡去了？！”凌守義一聲低喝，聲音不大，卻透著不容置疑的威嚴，“今日是你們弟弟的滿月宴，你們身為凌家的女兒，怎麼能這樣對待客人？成何體統！”
凌芝和凌蕎立刻低下頭，不敢再說話。凌蕊嚇得眼圈都紅了。凌茉卻是不服氣，她抬起頭，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，邊哭邊說：
“爹！是他們先欺負我們的！他們說咱們家沒有亭臺樓閣，說鄉下的叔叔嬸嬸是上不得檯面的臭要飯，說我們都是鄉下人，沾他們一身窮酸氣！難道我們連說句話都不行了嗎？”
這話一齣，院子裡的空氣瞬間凝固了。
趙老爺、錢老爺、孫大善人……這些剛才還在前頭推杯換盞的大人們，此刻全都僵在了原地，臉色青一陣白一陣，尷尬得恨不得找個地縫鑽進去。他們哪裡知道，自家這些嬌生慣養的女兒，竟然在背後說了這等刻薄話，還被人當場抓了個正著。
“胡鬧！簡直胡鬧！”趙老爺第一個反應過來，他狠狠瞪了自家女兒一眼，轉頭對著凌守義連連拱手，滿臉堆笑地賠罪，“凌大人，實在對不住！都是小女不懂事，口無遮攔，您千萬別往心裡去！”
錢老爺和孫大善人也趕緊幫著附和，紛紛訓斥自家女兒，又對著凌守義賠禮道歉：“凌大人，都是小孩子胡說八道不懂事，您大人有大量，別跟她們一般見識……”
凌守義看著眼前這尷尬的場面，心裡嘆了口氣。他雖然生氣女兒們吵架，但更清楚，這關係若是崩了，對誰都沒好處。
他擺了擺手，語氣緩和了下來：“罷了，都是小娃娃，胡鬧不懂事，何必當真。各位不必放在心上，今日是我兒硯之的滿月宴，咱們還是以和為貴。”
大人們見凌守義給了臺階，趕緊千恩萬謝地拉著自家女兒退了下去。
趙二小姐臨走前狠狠瞪了凌茉一眼，卻被趙老爺一巴掌拍在後腦勺上，只能灰溜溜地走了。
院子裡的風波，就這麼被凌守義輕描淡寫地壓了下去。
這幫富戶老爺們平時在城裡作威作福慣了，可偏偏在凌守義這個新來的縣太爺面前矮了一截。自家閨女在人家家裡說那些話，還被人家當場抓包，這要是傳出去，以後還怎麼在凌大人面前求辦事？
所以，這幾家的小姐們一踏進家門，那可就真真是“秋後算賬”了。
先說這趙家。
趙老爺剛一進正廳，連茶都沒喝一口，反手就是一個響亮的耳光，狠狠抽在趙家大小姐的臉上。
“啪”的一聲脆響，整個廳堂都安靜了。
“你個不知死活的蠢貨！”趙老爺氣得鬍子直哆嗦，指著三個女兒的鼻子破口大罵，“老子平日裡是怎麼教你的？啊？！讓你去凌大人府上攀交情、沾喜氣，你倒好，跑去嚼人家的舌根！人家凌大人是堂堂正正的進士出身，朝廷命官！你算個什麼東西，敢在背後說人家是‘臭要飯’、‘鄉下人’？！”
趙家大小姐捂著臉，眼淚直往下掉，剛想辯解一句：“爹，明明是她們先……”
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