建安十三年的夏天註定是個風聲肅殺的酷夏。
天子親封的鎮南將軍、荊州牧，貴為成武侯的劉表背疽發作，纏綿於床榻，有不久於人世之兆。
曹操派大軍南下，意圖從新野開始南征荊州的宏途，卻在博望坡折戟沉沙。
雖然諸葛朦提前提醒過諸葛亮恐行誘兵之計，曹操也將她的提醒放在了心上，但將領率兵在外，不可能事事稟報，大多數時候總是要主將自己拿主意的。
事情就壞在這個自己拿主意上。
劉備應戰的先鋒是一白袍小將，年紀極輕，長得頗為俊朗，是那種更應該出現在文官身上的俊逸秀美。
夏侯惇初時還頗為警惕，但等雙方真正交上手，曹軍連勝幾場後，對擴大勝果的渴望戰勝了他的警惕，當即帶人策馬緊追，那名為趙雲的小將難以招架，撥馬敗走。
事情過於順利，副將李典心生警惕，但勸阻夏侯惇，只得聽從軍令，隨他追擊。
但他留了個心眼，令斥候急報軍情，並且分兵押後，緩行緩隨，因此當諸葛亮令人在博望坡縱火時，實際入內的曹軍只有萬餘人，不足先鋒總兵數的三分之一。而在後側縱火的兩年輕將領關平和劉封，也被諸葛朦勸說曹操設下的、李典緊急求援的邊鋒精銳生擒。
但所有人都笑不出來。
一場以多戰少、優勢在我的碾壓戰打成這樣，誰都不敢說這是一場勝利。
況且那一萬名被火燒的曹軍是徹徹底底魂飛魄散，葬身博望坡。
若非李典機警求援，于禁拼死相護，率兵衝鋒在前的夏侯惇都回不來。
這下子，原本作為軍事考量的先政新野就變成了不得不徵，不得不勝，否則博望坡的這一場大敗，也會徹底成為曹操的汙點。
而曹操原本在潛意識中構想的，打敗劉備，收服荊州，勸降諸葛亮，同時馭使諸葛氏兄妹的隱秘想法，也徹底化為泡影——隔著一萬曹軍的血仇，他若強用諸葛亮，恐怕會引發譁變。
況且，這一戰也讓曹操看明白了，諸葛亮絕不會為他所用。否則他就不會用如此之決絕大計，狠狠挫夏侯惇威風了。
畢竟誰不知道，打夏侯氏的臉就是打他曹操的臉？
博望坡大敗的訊息被壓了下去，曹操嚴令禁止謀臣主動向外提起、洩露這件事。
奈何諸葛亮在算這一計的時候就已經想到了後續，在那場大火後沒多久，夏侯惇貪功冒進，一萬曹軍被劉備坑殺於火海中的訊息就不脛而走。
沒多久，許、鄴兩城中的說書人都開始悄悄討論此事，氣得曹操火冒三丈，直接下令殺了關平和劉封，以人頭祭旗。
但殺人只能洩憤，不能改變局勢。
郭嘉等人提了幾個點子，但曹操總覺得有些不對味兒，而且也怕執行時將領自行發揮，再出一次“火燒博望坡”。
心煩意亂之時，曹操再次想到了諸葛朦，也想到了她之前那兩次為他精準排憂解難的“軟刀子”計策。
雖然曹操很不願意承認，但他此刻，真正想要的，就是一場兵不血刃的、痛快的報復。
諸葛朦再次來到相府時，已經是與上次截然不同的光景。
上次來時，相府中往來的屬官筆吏，在看到她時，雖然總有幾分好奇和注視，但那些目光大體是善意的，只有極少部分帶著些許狎暱美色的噁心意味。
但這一次，諸葛朦能感覺到大家投射在她身上的目光變得複雜了許多，也沉重了許多。
很顯然，雖然曹操對外壓了訊息，但像相府這種中樞要地，該知道的人還是都知道了她哥哥諸葛亮首戰力挫曹軍的“輝煌戰績”。
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