三月初，天都草長鶯飛，城外九黎山上，春山淡淡，綠竹瀟瀟，一派春日風光。
傳燈寺，千年古剎。
寺中的一間禪房內，楠木方桌前，一胖一瘦兩個俠士打扮的男人正襟危坐，等候將他們約見到此的天都權貴。
這兩個人，胖的體型健碩，一雙眼精光四射，顯出成竹在胸之態；瘦的稍顯煩躁，眼珠子滴溜溜地左右翻轉，猶如深山老林中耐不住寂寞的猴精野怪。
他們，正是吳州扶風山上的兩個惡匪！一個名喚苗龍，一個叫苗鳳，綠林諢名“胖瘦靈官”，多年來流竄江南，燒殺搶掠，為禍一方，上至官吏，下至百姓，無不為之頭疼。
數日前，有天都權貴差人攜千兩白銀的錢票，送到扶風山上，言有買賣與二人相商，事成之後另送一場大富貴。他們自恃藝高人膽大，一身功夫奇譎，遂遠赴天都，與那位不知名權貴約在傳燈寺相見。
一早等到日斜，“瘦靈官”苗鳳早等得不耐煩，渾身如蒙針扎，甕聲甕氣地對兄長抱怨：“他爺爺的！老子看這人，也沒求人辦事的誠意，不如昧了那千兩白銀，回去扶風山，逍遙快活拉倒！”
苗龍暗運氣力，按著他的手腕道：“二弟莫急。上千兩的定金都出了，還怕他不來？想必貴人多忘事，咱們再多等一日又何妨？”
“好！”
門外陡然傳來一聲叫好。
繼而，一個著暗紅蟒袍的蒙面男人撫掌進來，身後一左一右，跟了兩個帶刀的中年侍衛：“不愧是苗大當家！有勇有謀，耐心十足。”
他昂首闊步，坐到居中的楠木寬椅上，眼風上下一掃，隨即自然而然地抬手倒茶：“想必這位，就是如今綠林中最臭名昭著的瘦靈官吧？”
苗鳳大怒，起身拍案道：“你這廝說什麼？將爺爺約到這鳥山，等了大半日，連個鬼影子也不見！一張口陰陽怪氣，這就是天都的待客之道？”
男人不看他，只把目光投向二人中做主的苗龍，臉上刻意端出一副禮賢下士的溫和姿態：“大當家，誤了時辰，是本王之過！實在是父皇有要事，召本王入宮相商，這才耽擱至此。”
苗鳳吱哇亂笑：“原來還是位皇子殿下！有什麼見不得人的事，找到我兄弟二人頭上？”
男人便自我介紹：“本王乃當今天子膝下長子，唐王是也。”
他兩眉微抬，眼中登時現出一股怒氣與煞氣，沖淡了周身的溫和氣質，反透出幾許陰鷙來：“二位可曾聽聞朝中的左諫議大夫卓廷之名？只因在今年的正旦大朝，卓廷匹夫膽敢上書，勸父皇立陳王那個豎子為太子！本王心中不忿，有心給這老匹夫一個教訓，又恐呼叫自家人馬，為人看出端倪，故請二位英雄到此，談一樁要命的買賣。”
苗鳳仰頭大笑：“什麼要命的買賣，不就是殺人？說得文縐縐，還以為你們皇家有什麼不同？穿得一副正人君子樣，背地裡也不比我們土匪強！”
唐王身後，一侍衛霍然拔刀，怒斥道：“大膽！殿下駕前，安敢放肆？”
苗鳳不以為然，笑嘻嘻道：“這就叫放肆了？光天化日，朗朗乾坤，你們殿下蒙面到此，張口取人性命，視法紀如無物，難道不叫放肆？”
侍衛大怒，揚刀便刺：“還輪不到你一個土匪指摘！”
話音未落，只聽“咣”地一聲，苗鳳自腰帶夾層中抽出一把鋼刀來，揚手架住侍衛的長刀，眼神一厲，猛然運刀下劈。長刀猝然受力，斷為兩截，侍衛只當今日要命喪九泉，卻見苗鳳已動作迅疾地收了刀，坐回到苗龍身邊：“管好你的嘴！”
侍衛大驚失色，不待回神，唐王已先自贊道：“好！好快的身手！好大的力氣！”
苗龍這才回問道：“唐王殿下，我二弟的本事你已見識了。我們兄弟，雖不是絕頂高手，在綠林也算數一數二之人。此行還帶了二十餘名手下，就匿在商郡嘉禾縣，距此不過百里，截殺個卓氏，易如反掌。就是不知道殿下，能出得起什麼大價錢？”
唐王大笑道：“待本王當了太子，有朝一日登基為帝，你們什麼樣的好處沒有？別說黃白之物，就是高官厚祿、萬乘之爵，以二位的本事，不也是手到擒來？”
他遞了一盞茶過來。
苗龍也哈哈大笑，舉手接過茶來，一飲而盡，將一切隱在不言中。
…………
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